Réussir la culture de camomille matricaire

La camomille matricaire est une plante médicinale et aromatique annuelle, pouvant atteindre 20 à 30 cm de haut. Elle aurait des propriétés toniques, stomachiques, vermifuges, antispasmodiques et calmantes. Ses inflorescences séchées entrent dans la composition d'infusions et de liqueurs.

La camomille a été utilisée comme produit pharmaceutique dès l'Antiquité aussi bien en Égypte, qu'en Grèce ou à Rome et les anciens Germains connaissaient déjà ses vertus médicinales. Bien qu'il soit souvent difficile d'identifier exactement les plantes mentionnées dans les textes anciens en termes d'espèces botaniques , le latiniste Jacques André, y a reconnu la Matricaria recutita sous 16 noms différents. Sous Charlemagne, le capitulaire De Villis* recommandait la culture d'un certain nombre de plantes potagères dans les jardins du domaine royal, y compris "febrefugia" qui était un des anciens noms de la camomille matricaire.

Le terme "camomille" remonte au grec "chamaemelon" (χαμαιμηλον), littéralement « pomme du sol », le parfum de la camomille rappelant aux Grecs celui des pommes.

La camomille matricaire a un goût aromatique légèrement amer.

La camomille matricaire contient du mucilage, des huiles essentielles, de l'acide valérique et du tanin.

Les pétales de la camomille matricaire présentent un réseau de crêtes particulières donnant lieu à une iridescence : ces stries agissent comme un réseau de diffraction qui décompose la lumière blanche (comme les irisations à la surface d'un CD) et reflète toutes les couleurs visibles, notamment le bleu. La camomille matricaire, comme de nombreuses plantes, n'a pas la capacité génétique et biochimique de produire des pigments dans le spectre bleu à ultraviolet. Elle crée cette iridescence afin d'attirer les pollinisateurs. 

• Niveau de difficulté : 2/3
• Densité : 15 à 25 plants/m²
• Cycle de vie : Annuelle.
• Mode de reproduction : Sexué.
• Type de pollinisation : Allogame
• Poids pour 1000 graines : envrion 0,1 gramme.

• Zone climatique et rusticité : La camomille matricaire apprécie les climats tempérés. Elle se plaît dans toute l'Europe. Elle peut aussi s'adapter aux climats sub tropicaux type Afrique du sud.
• Type de sol :  Sol léger, frais et assez riche.
• pH : Neutre.
• Humidité : Sol bien drainé.
• Exposition : Ensoleillée.
• Température : La camomille matricaire n'est pas difficile en ce qui concerne les températures. En revanche, si le but est d'obtenir le plus de fleurs possible, sa température de culture optimale se trouve entre 15 et 20°C. 
• Résistance au gel : La camomille matricaire est assez résistante au froid. En effet, elle résiste à des températures nocturnes allant jusqu'à -10°C.

• Préparation du sol : Il faut bien préparer le sol au préalable, avec un mélange de compost ancien et de fumier décomposé pour tenter d'améliorer la production de fleurs, mais ce n'est pas obligatoire.
  
• Repiquage : Repiquer les plants en godet en pleine terre dès que les gelées ne sont plus à craindre, soit à peu près à la mi-mai, et dès qu'ils mesurent au moins 5 cm de haut.
• Arrosage :
  • Fréquence : Arrosages hebdomadaires.
  • Quantité : Arrosages modérés.
  • Période : Du semis jusqu'à la levée, en cas de forte chaleur. Toute la production pour les plants en pots.
• Outillage : Arrosoir et binette ou houe.
• Binage / sarclage / buttage / paillage : Binages réguliers et paillages sont nécessaires pour garder le sol bien frais. 
• Période de récolte : De mai à juillet.
• Partie de la plante :  On consomme les fleurs de la camomille matricaire.
• Stade : On récolte les fleurs dès le début de la floraison, le matin, lorsqu'elles sont à peine ouvertes, puis régulièrement tous les 2 à 3 jours. 

• Mode : On fait sécher les fleurs au fur et à mesure de la récolte, sans attendre. Ensuite, les stocker dans un sac en papier ou une boîte en carton bien fermée à l’abri de la lumière et de la poussière en un endroit frais et sec.
• Durée : Il est recommandé, pour ne pas altérer l'arôme, de les consommer dans l'année qui suit la récolte.

• Culinaire : La camomille matricaire s'utilise sous forme d'huile essentielle et de liqueur. Mais, son utilisation principale reste la liqueur. Pour son utilisation sous forme de tisane, deux cuillères de fleurs, fraîches ou séchées dans de l'eau chaude suffisent. 

Trouver un bon emplacement au jardin peut suffire à la faire se ressemer d'elle-même d'une année sur l'autre. De plus, attirant les pucerons, elle peut servir d’appât pour épargner les plantes avoisinantes.