Réussir la culture de la bourrache

La bourrache est une très belle plante annuelle, aux fleurs en étoiles bleues, connue depuis des siècles, elle est à la fois condimentaire et mellifère. Elle est très appréciée des jardiniers, qui la cultivent directement dans leurs jardins et potagers pour de nombreuses raisons, en particulier le fait qu'elle fasse fuir les ravageurs de certaines espèces potagères, qu'elle produise un nectar attirant les pollinisateurs, ou par son utilisation comme engrais vert et activateur de compost. Elle est ainsi très polyvalente, en plus de sa magnifique floraison et de son goût unique.

La bourrache a été introduite très tôt en Europe, sûrement avant l’Antiquité, mais tombe rapidement dans l’oubli. Elle n’est même pas citée dans le capitulaire De Villis*. Elle sort de l’oubli approximativement au moment des croisades. Depuis le milieu du Moyen-Age, la bourrache a toujours été très utile, faisant partie des soupes d’herbes. Elle est d’ailleurs citée dans Le Mesnagier de Paris au XIVème siècle, ouvrage qui nous permet, entre autre, de savoir comment on se nourrissait à cette période. Cette plante est aussi citée dans le Livre des Simples Médecines, pour soigner les maladies du cœur. Enfin, en 1494, la bourrache est l’une des premières plantes à rallier le nouveau monde, comme légume. Au XVII et XVIIIème siècle, elle est cultivée dans les cultures royales.

Le mot "bourrache" vient du latin tardif borago, borrago emprunté à l’arabe بو الرشح, bou-errachh' ou abûaraq qui signifie "père de la sueur".

Le goût des fleurs rappelle la saveur de l'huître, alors que celui des feuilles rappelle la saveur acidulée du concombre.

Les feuilles sont riches en mucilage et en nitrate de potassium. Les graines sont riches en acides gras essentiels qui font partie du groupe des oméga-6.

Les Grecs anciens appelaient la bourrache officinale "euphrosine" signifiant "la plante qui donne la joie dans le festin". En effet, à cette époque, on faisait macérer les fleurs de la bourrache dans du vin pour rendre heureux celui qui en buvait.

Bourrache blanche et Bourrache officinale.

• Niveau de difficulté : 1/3
• Densité : De 13 à 18 plants / m².
• Cycle de vie : Annuelle.
• Mode de reproduction : Sexué.
• Type de pollinisation : Allogame avec pollinisation par insectes.
• Poids pour 1000 graines : Environ 19 grammes.

• Zone climatique et rusticité : La bourrache peut potentiellement se cultiver dans tous les climats de France métropolitaine.
• Type de sol : Profond, frais, humifère et léger.
• pH : Sol neutre.
• Humidité : Sol bien drainé.
• Exposition : Ensoleillée.
• Risques liés au climat / résistance au gel : La bourrache est dotée d'une bonne résistance au froid, elle peut même continuer à fleurir après les premières gelées. De plus, elle résiste aussi très bien à la sécheresse. Il y a donc peu de risques lors de sa production auxquels il faut prêter attention.

• Préparation du sol :  : Il faut bien ratisser le sol avant de semer.
  
• Repiquage : Lorsque les plants atteignent le stade 5 ou 6 feuilles, on peut les repiquer en pleine terre. Il faut, de plus, arroser pendant les trois semaines suivantes s'il ne pleut pas.
• Arrosage :
  • Fréquence : Arrosages réguliers.
  • Quantité : Arrosages abondants.
  • Période : Tout au long de la culture.
• Outillage : Arrosoir.
• Désherbage : : Il est important de bien désherber au début de la culture de la bourrache.
• Binage / sarclage / buttage / paillage :  On peut pailler pour limiter l'arrosage et conserver le sol bien frais. 
• Période de récolte : La récolte peut commencer deux mois environ après le semis, et comme elle se ressème d'elle-même, elle assure des récoltes perpétuelles.
• Partie de la plante : On consomme les feuilles et les fleurs de la bourrache.
• Stade : On peut récolter dès la floraison.

Mode : On consomme les feuilles et les fleurs fraîches. Il est tout de même possible de les faire sécher pour une conservation en bocaux hermétiques.

 Durée : Les feuilles et les fleurs se consomment immédiatement lorsqu'elles sont fraîches, mais séchées elles se conservent plusieurs mois.

Culinaire : La salade de lentilles aux graines et aux fleurs de bourrache est un bon exemple des nombreuses recettes que l'on peut cuisiner avec la bourrache. Ses fleurs et ses jeunes feuilles se consomment traditionnellement à l'état frais, le mucilage qu'elles contiennent favorisant le transit intestinal. On les utilise aussi comme épice. La plante peut agrémenter des omelettes, des salades et remplacer les légumes accompagnant les viandes. Elle est fréquemment utilisée en Allemagne, dans des potages froids. La recette la plus connue utilisant cette plante comme ingrédient étant la "sauce verte" que l’on peut découvrir et déguster à Francfort. La fleur sert également à agrémenter des desserts. En effet, elle contient de la thésinine, notamment utilisée dans la fabrication de bonbons au miel à base de bourrache.