Réussir la culture de l'ail des ours

Description :
L' ail des ours est une plante aromatique et médicinale atteignant 30 à 40 cm de haut et portant des ombelles de fleurs blanches entre avril et mai.

Origine – Histoire :
L'ail des ours est une plante originaire d'Europe et d'Asie où on le trouve à l' état sauvage dans les sous-bois frais et ombragés. Il est connu par l'homme depuis des millénaires car des traces ont été retrouvées dans des habitations datant de l'âge néolithique. Les Germains et les Celtes consommaient l'ail des ours pour ses vertus médicinales et au Moyen-âge, la plante était élevée au rang de "plante magique" par les adeptes de la magie blanche.

Synonymes et autres noms
: Ail sauvage, ail des bois.

Cycle de vie : Vivace*.
Mode de reproduction :
Sexué* ou végétatif* par division de bulbilles (prélever les bulbilles périphériques puis replanter).

Type de pollinisation :
Autogame*.

Goût :
Le goût de l'ail des ours rappelle celui de l' ail en plus poivré.

Valeurs nutritives :
Riche en vitamine C et en huiles essentielles sulfurées.

Anecdotes :
On l'apelle Ail des ours car une légende raconte qu'il serait la première chose que les ours consommeraient après leur hibernation pour se purger.

Lieux et conditions :
Sous abri : L' ail des ours ne se sème pas sous abri.
Pleine terre / sans protection : Semer clair en juillet, directement en place à exposition mi-ombre sur un substrat riche et humide. Les graines doivent être à peine recouvertes. Le semis est délicat et la germination longue.
Préparation du sol : Ameublir le sol avant plantation, enrichir avec du compost et désherber.
Température de germination : De 15 à 20°C.
Nécessité d’un passage au froid : Placer les graines 4 semaines minimum dans un réfrigérateur avant le semis.
Trempage* : Les faire tremper durant la nuit précédent le semis.
Distançage :
Dans le rang : 20 cm sur le rang.
Entre les rangs : 20 cm entre les rangs.
Profondeur : A peine recouvertes.
Temps de levée : 21 à 28 jours.
Eclaircissage : On éclaircit à partir de la deuxième année, pour ne conserver que le plant le plus vigoureux.
Repiquage : Aucun repiquage n’est nécessaire.

Température :
L'ail des ours est très rustique et peut supporter des températures négatives pouvant aller jusqu'à -15°C.
Rotation des cultures :
L' ail des ours peut rester en place plusieurs années mais des apports de compost tous les ans seront nécessaire.
Plantes compagnes :
L'ail des ours apprécie la présence des cardes, betteraves, carottes, céléris, concombres fraisiers, laitues et cornichons.

Entretien et vigilance :
Niveau de difficulté (entre 1 et 3) : 1.
Temps passé : Peu.
Risques liés au climat / résistance au gel :
L' ail des ours est une plante vivace qui survit au gel. Elle disparait durant l'hiver et l'été mais son système racinaire est bien présent, elle réapparaitra au printemps.

Semis :
Semer en juillet en pépinière. Le semis est délicat et la germination irrégulière. L'exposition doit être ombragée, dans un sol frais, et riche en humus. Eclaircir qu'à partir de la deuxième année pour ne laisser qu'un plant à 20 cm en tous sens. Etant caduque, elle disparait en hiver et été puis réapparaît au printemps. Un paillage est nécessaire pour garder la souche hors gel, et limiter l'évaporation de l'eau en période de secheresse.

Entretien / soin :
Repiquage :
Aucun repiquage n’est nécessaire.
Arrosage :
Fréquence : Arrosages réguliers.
Quantité : Arrosages modérés.
Période : En période de sècheresse.

Désherbage :
Il est recommandé de désherber régulièrement.
Binage* / sarclage* / buttage* / paillage* :
Installer un paillage* épais une fois la plantation effectuée pour conserver un sol bien frais et protéger les bulbilles du gel.
Protections hivernales :
L'ail des ours n'a besoin d'aucune protection hivernale, hormis un paillage durant l'hiver.

Récolte :
Partie de la plante :
On consomme les feuilles, les fleurs mais aussi les bulbes de l' ail des ours.
Période :
De mars à juin à partir la deuxième année de culture.

Conservation et stockage :
Mode : Récolter les feuilles et fleurs au fur et à mesure des besoins.
Durée : L’ail des ours peut se conserver quelque jour fraîchement coupé, au réfrigérateur ou plusieurs jours congelé. Séché, le feuillage peut également être haché et se garder plusieurs mois dans des bocaux hermétiques.

Utilisation :
Culinaire : L' ail des ours aromatise bouillons, sauces, beurre et pesto. Elle s'associe également avec des salades composées. Attention, il perd son arôme lorsqu'il est cuit. Il est préférable de l'ajouter sur des plats chauds en fin de préparation.

Ravageurs et maladies :
Tolérance : Forte.
Maladies :
L'ail des ours ne semble pas redouter de maladies.
Ravageurs :
L'ail des ours ne semble pas redouter de ravageur hormis la mouche de l'oignon.