Réussir la culture du pois

Description :
Comment aborder les petits pois sans évoquer plus généralement les Fabacées, vaste famille dont le fruit est une gousse. Immature, cette dernière peut être consommée intégralement, comme pour les pois mangetout. Lorsqu’elle est mûre, ce sont les graines qu’elle renferme qui seront appréciées fraîches ou sèches : ce sont les petits pois. L’intérêt alimentaire des graines des végétaux supérieurs n’a pas échappé à l’homme, obligé de cueillir, puis de cultiver pour assurer sa survie. Très vite, il s’est aperçu que, si elles sont un organe de réserve propre à donner la vie quelques jours ou plusieurs années après leur mûrissement, c’est probablement qu’elles contiennent de formidables ressources, à l’abri de leur tégument (enveloppe extérieure). L’intuition était juste. Pauvres en eau, faciles à conserver et à transporter pour les peuples nomades, les graines sont de véritables réserves protidiques, glucidiques et parfois lipidiques. Longtemps considérées comme la "viande du pauvre", les Fabacées ont des siècles durant apporté les ressources en protéines nécessaires à l’équilibre alimentaire. La "richesse" croissant, elles sont tombées en désuétude au profit d’une alimentation carnée. En France, on en produit actuellement cinq fois moins qu’en 1880.

Origine – Histoire :
Le petit pois serait originaire du bassin méditerranéen, de la vallée du Nil et des régions montagneuses d’Asie. Les archéologues en ont même découvert des vestiges dans des foyers datant de l'âge du bronze. Il a fait son apparition en France au Moyen-Age. Les pois y sont récoltés immatures, les petits pois donc, et ils font les délices des tables royales depuis Philippe le Bel, mais aussi aux tables du peuple. C’était d’ailleurs un des rares légumes à y être servi. C’est sous Louis XIV qu’ils connurent l’apogée de leur gloire. Le grand jardinier La Quintinie porte la culture du petit pois à son sommet et il introduit par son biais, la notion de primeur. Les petits pois coûtent alors une véritable fortune. Les aristocrates et riches familles de l’époque dépensent des sommes colossales pour les servir à leur table et sont prêts à dépenser plus encore pour être les premiers à les offrir à leurs invités. Aujourd’hui il est moins consommé qu’il ne le fût mais, contrairement à beaucoup d’autres légumes, il n’est jamais passé par la case de "légume oublié".

Etymologie
: Le terme "pois" servait, au Moyen-Age à désigner trois termes à présent écrits "poids", "pois", "poix". Le "pois" qui nous intéresse ici viendrait du latin "Pisum" désignant la même plante.

Cycle de vie : Annuelle*.
Mode de reproduction :
Sexué*.

Type de pollinisation :
Autogamie* préférentielle mais fécondations croisées possibles.

Goût :
Le pois a un goût proche de celui de la fève en légèrement plus sucré.

Valeurs nutritives :
Les petits pois sont des légumes nutritifs, riches en nombreuses vitamines (A, B, C, entre autres) et contiennent également du fer, du calcium et du potassium. De plus, ils présenteraient des vertus digestives, énergétiques et nutritives.

Anecdotes :
C'est grâce à ses études utilisant les petits pois comme support, que le prêtre autrichien George Mendel découvre les bases des lois de l'hérédité. En 1866 il publie ses premiers résultats, constatant particulièrement l'uniformité des hybrides de 1ère génération. Mendel établit alors la loi de la pureté des gamètes. Le prêtre découvre ainsi les bases d'une science, appelée maintenant : la génétique.

Principales sous-espèces et variétés :
Il existe deux types de pois, les pois mangetout et les pois à écosser. Pour les pois mangetout, voici quelques exemple de variétés : A rames caroubel, A rame weggiser, Nain bamby, Nain norli. Pour les pois à écosser, voici quelques exemple de variétés : A rames capucine, Demi-ramant précoce de mai, Demi-ramant sénateur, Nain douce Provence, Nain Karina, Nain merveille de Kelvedon, Nain petit provençal, Nain rondo.

Lieux et conditions :
Sous abri : Semer sous châssis ou sous tunnel, en automne, les variétés qui peuvent être semées à cette période. Semis en lignes*, espacées de 30 à 40 cm, tous les 2 à 3 cm ou en poquet* de 4 à 6 graines tous les 20 cm.
Pleine terre / sans protection : Semer le plus tôt possible, au printemps, tout en respectant les besoins en température du pois, directement en pleine terre. Semis en lignes*, espacées de 30 à 40 cm, tous les 2 à 3 cm ou en poquet* de 6 à 8 graines tous les 20 cm.
Préparation du sol :Apporter de l'engrais potager à l'automne ou au printemps. Veiller à ce qu'il soit bien décomposé car les fumures fraîches ne sont pas bonnes pour la culture du pois.
Température de germination : De 8 à 25°C.
Nécessité d’un passage au froid : Un passage au froid permet une levée plus homogène et plus rapide, mais n’est pas indispensable.
Trempage* : Un trempage permet une levée plus homogène et plus rapide, mais n’est pas indispensable.
Distançage :
Dans le rang : 20 cm sur le rang.
Entre les rangs : 30 cm entre les rangs pour les variétés naines, 40 cm entre les rangs pour les variétés grimpantes.
Profondeur : De 1 à 3 cm de profondeur..
Temps de levée : De 6 à 15 jours.
Eclaircissage : Quand le semis a été fait en ligne*, ne conserver qu'un plant tous les 20 cm. Quand le semis a été fait en poquet*, ne conserver que le plant le plus vigoureux de chaque poquet..
Repiquage : Aucun repiquage n'est nécessaire.

Température :
Le pois apprécie les températures intermédiaires et n'appréciera donc ni les grands froids ni les fortes chaleurs.
Rotation des cultures :
Il est conseillé d'attendre au moins 3 ou 4 ans avant de replanter du pois au même emplacement.
Plantes compagnes :
Le pois apprécie la présence du radis, de la pomme de terre, du navet, de la carotte, du chou rave, du céleri, de la betterave, de la laitue et de la tomate. En revanche, il n'apprécie pas la compagnie du poireau et des légumes à bulbes tels que l'ail, l'oignon ou l’échalote.

Entretien et vigilance :
Niveau de difficulté (entre 1 et 3) : 2.
Temps passé : Moyen.
Gestes techniques :
Les pois à rames ont besoin d'être tuteurés. Il est aussi possible de tuteurer les pois nains, bien que ce ne soit pas indispensable. Cela permet une récolte plus facile.
Semis :
Semer de février à juin et d'octobre à novembre (pour certaines variétés) à l'abri d'un châssis ou d'un tunnel. Semer une graine tous les 2 ou 3 cm en lignes* ou en poquets (4 à 6 graines par poquet) espacés de 20 cm sur le rang. Dans les deux cas les rangs sont espacés de 30 à 40 cm.

Entretien / soin :
Repiquage :
Aucun repiquage n'est nécessaire.
Arrosage :
Fréquence : Arrosages réguliers..
Quantité : Arrosages modérés ou abondants en cas de fortes chaleurs.
Période : Tout au long de la culture.

Outillage : Arrosoir et binette ou houe.
Désherbage :
Désherber régulièrement tout le début de la production jusqu'à l'installation d'un paillage*.
Binage* / sarclage* / buttage* / paillage* :
Biner* régulièrement jusqu'à butter* les plants de pois à partir de 3 semaines de culture. Ensuite il est quasiment indispensable de les pailler*.
Protections hivernales :
Il peut être utile de protéger les semis d'automne et de printemps, en début de culture, en particulier dans les régions à hivers rudes.

Récolte :
Partie de la plante :
On consomme les gousses (pour les variétés mangetout) et les grains (pour les variétés à écosser).
Période :
De juin à septembre pour les semis de printemps et d'avril à mai pour les variétés ayant été semées en automne.
Stade :
Récolter, en général, 3 à 4 mois après le semis. Les variétés mangetout se récoltent avant le développement complet des grains et les autres variétés sont prêtes à être consommées quand on observe distinctement les grains dans la gousse. La récolte des petits pois est relativement délicate. Ne pas hésiter à les goûter régulièrement. Cueillies un peu trop tard, les variétés de type mangetout durcissent, tandis que celles à grains ronds deviennent très vite fades et farineuses quand le stade de récolte est dépassé. Une fois ce stade dépassé, on peut encore récolter les petits pois devenus jaunes comme des pois secs à utiliser en soupe par exemple.

Rendement moyen :
Compter environ 150 à 700 grammes / m². Ce chiffre dépend des variétés mais aussi des conditions de culture.

Conservation et stockage :
Mode : Conserver au frais, au congélateur ou en bocal hermétique. Pour la conservation en bocal hermétique, il est conseillé de les faire sécher et de les faire passer par un stade de congélation pour éviter le développement de ravageurs tels que des vers.
Durée : En cas de conservation au frais, il faut les consommer le plus rapidement possible pour conserver toutes leurs qualités gustatives. En bocal ou au congélateur, les pois peuvent se conserver plusieurs mois.

Utilisation :
Culinaire : Cuits à l'étouffée (ou à la vapeur en surveillant bien la cuisson de façon qu'ils conservent leur croquant), les petits pois sont servis nature, en jardinière avec d'autres légumes de saison ou réduits en mousse. Les pois mangetout, équeutés sans écossage, sont en général cuits à l'étouffée, nature, ou accompagnés de petits légumes. En cuisine, le petit pois se déguste de différentes façons. Cuit au naturel avec des légumes, mais aussi à la crème avec des lardons ou au beurre, il accompagne différents plats comme le canard, ou autres viandes.
Autres : Le pois, comme la vesce ou la gesse, en tant que légumineuse peut être cultivé comme engrais vert. Il présente l'avantage, intéressant notamment en culture biologique, d'enrichir le sol en azote et d'améliorer sa structure.

Ravageurs et maladies :
Tolérance : Faible.
Maladies :
Le mildiou est une des maladies les plus courantes chez le pois. Il peut être prévenu au moment du buttage par une pulvérisation d'une décoction de prêle par exemple. L'oïdium peut aussi être préjudiciable à la culture du pois en stoppant la végétation. Pour limiter son développement il est important d'éviter d'arroser le feuillage lors des journées chaudes et ensoleillées. Préventivement, des pulvérisations de purin d'ortie et de tisane de prêle donnent de bons résultats.
Ravageurs :
Se méfier des oiseaux au moment du semis : ils se délectent des graines. Le plus simple est de couvrir les semis avec un voile de forçage. Quand les plantules atteignent quelques centimètres, elles intéressent moins les oiseaux mais les limaces et les escargots prennent le relais, surtout si un voile de forçage les protège des oiseaux. Il convient alors de retirer le voile après la levée et d'installer pour les limaces un cordon de cendre, de marc de café ou de coquilles d'œufs autour des plants. On peut aussi installer des pièges tels qu'un bol de bière. Pour continuer à les protéger des oiseaux, on peut aussi installer des disques suspendus ou des ficelles de couleur pour les empêcher de se poser facilement. En début de culture, les sitones (petits charançons gris) peuvent faire des dégâts sur les feuilles et ainsi ralentir considérablement le développement des plants. En prévention il est conseillé d'effectuer un poudrage de cendre de bois.

Trucs et astuces : Pincer les tiges des pois nains au-dessus du cinquième ou sixième groupe de fleurs pour hâter la production.