Réussir la culture du pissenlit

Le pissenlit officinal est une variété vivace au feuillage en rosette. Sa fleur d'un jaune soleil se transforme en plumeau lorsqu'elle monte à graines. La plante contient un latex blanc présent dans toutes ses parties.

Au Moyen-Âge, les Seigneurs abandonnaient leurs champs aux paysans afin qu'ils puissent se nourrir d'herbes sauvages, dont le pissenlit. Au fil des années, ces herbes sauvages ont été oubliées, mais seul le pissenlit et la mâche sont restés dans les habitudes de consommation. C'est au XIXème siècle qu'un travail d'amélioration du pissenlit sauvage a été fait pour le cultiver dans le potager. De cette recherche, naît en 1869 le pissenlit 'Amélioré à coeur plein' , crée par Vilmorin.

Le nom pissenlit provient de ses propriétés diurétiques, littéralement "pisser en lit" soit uriner au lit.

Les feuilles du pissenlit sont amères. Les boutons floraux ont un petit goût de noisette et la racine avec son amertume rappelle la chicorée.

Le pissenlit est riche en vitamine A, B1, B2 et E. Il a également une forte teneur en sels minéraux comme le calcium et le magnésium.

• Niveau de difficulté : 1/3
• Densité : 15 plants/m²
• Cycle de vie : Vivace.
• Mode de reproduction : Sexué ou végétatif par division de touffe (prélever une partie périphérique de la plante avec ses racines puis replanter).
• Type de pollinisation : Autogame.
• Poids pour 1000 graines : De 0,50 à 0,90 grammes.

• Zone climatique et rusticité :  Le pissenlit s'adapte à tous les types de climats français.
• Type de sol : Sol léger, frais et riche en humus.
• pH : Neutre.
• Humidité : Sol bien drainé.
• Exposition : Ensoleillée.
• Température :  Le pissenlit résiste à des températures jusqu'à -20°C.
• Résistance au gel : Le pissenlit est très rustique et résiste au froid.

• Préparation du sol : Ameublir le sol avant plantation et enrichir le sol avec du compost. Enlever les cailloux présents dans le sol.
  
• Repiquage : Aucun repiquage n’est nécessaire.
• Arrosage :
  • Fréquence : Arrosages réguliers.
  • Quantité : Arrosages modérés.
  • Période : Tout au long de la culture mais plus particulièrement jusqu'à la levée.
• Outillage : Arrosoir.
• Binage / sarclage / buttage / paillage : Biner et sarcler régulièrement pour aérer la terre.
• Protections hivernales : Le pissenlit n'a besoin d'aucune protection hivernale car il est vivace.
• Période de récolte :  De mars à juin de l'année suivant le semis.
• Partie de la plante : On consomme principalement les fleurs, mais la racine et les fleurs peuvent également se cuisiner.
• Stade : Récolter environ 10 à 12 mois après le semis.

• Mode : Récolter au fur et à mesure des besoins.
• Durée : Les fruits se conservent plusieurs mois lorsqu'ils sont encore entourés de leurs calices. Il sera primordial de les conserver à l'air ambiant. Sans cette pellicule, ils seront à disposer dans le bac à légumes du réfrigérateur. Ils peuvent également se congeler (sans le calice).

• Culinaire :  On peut blanchir le pissenlit comme une chicorée pour atténuer l’amertume des feuilles, sinon il faut les récolter très jeunes au printemps. Les boutons floraux se consomment crus en salade. La racine sert à confectionner des boissons dont l'amertume rappelle la chicorée. Les feuilles de pissenlit se consomment crues en jeunes pousses le plus souvent en salade. Elles peuvent aussi se consommer cuites lorsque les feuilles deviennent plus épaisses et donc plus amères, par exemple dans des soupes. 
• Autres : Le pissenlit possède des vertus diurétiques et dépuratives.

Un plant de cardon atteindra une hauteur moyenne de 1,5 à 2 mètres. Il faudra donc faire bien attention au lieu de plantation en prévoyant cette hauteur.