Réussir la culture de la ciboule

Proche de la ciboulette, de l'oignon et de l'échalote, la ciboule est cultivée pour ses feuilles aromatiques et son bulbe. Il suffit d’avoir deux ou trois touffes de cette plante facile à vivre pour subvenir aux besoins d'une famille. Avec sa saveur plus douce que l'ail et que l'oignon, la ciboule est très prisée dans la cuisine asiatique. Peu exigeante et assez rustique, elle peut se plaire en pots ou en pleine terre au potager et au jardin d'herbes, mais aussi en bordure, dans les massifs d'ornement. Elle forme de belles touffes drues et les fleurs sont ravissantes. Si l'hiver n'est pas trop rigoureux, elle garde ses feuilles et peut ainsi être récoltée durant toute cette saison.

La ciboule a pour ancêtre Allium altaicum, une Liliacée sauvage domestiquée en Chine et croissant spontanément en Mongolie. La particularité de nombreuses Liliacées est d’avoir une morphologie très proche, même entre deux espèces pourtant différentes. Il est donc assez difficile jusqu’à la première moitié du Moyen-Age de savoir avec exactitude entre ciboule, ciboulette, voire aulx et poireaux sauvages qui était précisément cultivé. On sait tout de même qu’elle faisait partie des plantes dont la culture est recommandée dans les domaines royaux par Charlemagne dans le capitulaire De Villis*. Aujourd’hui, on la retrouve dans les plats du monde entier bien qu’elle soit plus commune dans la cuisine asiatique.

Le terme "ciboule" vient de l'occitan "cibola", lui-même du latin "caepulla", diminutif de "caepa" qui signifie "oignon".

Le goût de la ciboule évoque celui de l'oignon, mais en beaucoup plus fin, plus délicat, avec une légère note d'ail.

La ciboule aurait des vertus antiseptiques et digestives. Comme toutes les Alliacées, la ciboule est d'une grande richesse en composés antioxydants (vitamine C, flavonoïdes), en sels minéraux et en vitamines B.

Comme les feuilles sont très riches en vitamine C, les pèlerins de Saint Jacques de Compostelle l'utilisaient pour lutter contre le scorbut (infection des gencives due à une carence en vitamines C, pouvant mener à la mort).

Ciboule evergreen nebuca, Ciboule red toga, Ciboule winter nest.

• Niveau de difficulté : 1/3
• Densité : 25 à 35 plants / m².
• Cycle de vie : Vivace.
• Poids pour 1000 graines : Environ 2,1 à 4,7 grammes.

• Zone climatique et rusticité : La ciboule s'adapte à tous les climats français.
  
• Type de sol : Sol frais, riche en humus et bien travaillé.
• pH : Neutre voire légèrement acide.
• Humidité : Sol bien drainé.
• Exposition : Ensoleillée ou mi-ombre.
• Résistance au gel : La ciboule peut rester cultivable en hiver si celui-ci est relativement doux et si elle reçoit suffisamment de lumière. Si les conditions hivernales ne lui plaise pas, elle "disparaitra" puis "réapparaitra" au printemps.

• Repiquage : Quand les plants en godet commencent à se développer et paraissent forts, les repiquer en pleine terre à 20 cm en tous sens.
• Arrosage :
  • Fréquence : Arrosages réguliers.
  • Quantité : Arrosages modérés.
  • Période : En pleine terre, arroser le premier mois de la culture et en cas de sécheresse. En pot il faut arroser tout au long de la culture quand la terre parait sèche.
• Outillage : Arrosoir.
• Binage / sarclage / buttage / paillage Il est recommandé de pailler* dès l'installation et de renouveler le paillage* chaque année.
• Période de récolte : 2 ou 3 mois après le semis, puis chaque année toute l'année sauf durant les hivers rigoureux, soit de mai à octobre.
• Partie de la plante : On consomme les bulbes, les tiges et les pétales des fleurs de ciboule.

Il est conseillé de couper les fleurs dès leur apparition pour ne pas fatiguer les pieds de ciboule. De plus, il faut retirer les tiges sèches de chaque pied en mars de chaque année.

• Mode : On peut congeler ou faire sécher la ciboule, mais elle perdra en saveur et sera toujours meilleure fraîche.
• Durée : La ciboule congelée ou séchée peut être conservée plusieurs mois, mais fraîche, elle ne se conservera que 2 ou 3 jours.

• Culinaire : Tout se mange dans la ciboule : les pseudo-bulbes, les tiges et les fleurs. Le parfum évoque celui de l'oignon, mais en beaucoup plus fin, plus délicat, avec une légère note d'ail. La partie blanche de la ciboule s'utilise comme l'oignon. Les pétales de fleurs agrémentent les salades. La partie verte des tiges s'utilise crue pour parfumer les crudités, les salades, les sauces ou la viande blanche.
  

La ciboule est une plante mellifère. Elle attirera donc les pollinisateurs dans le jardin, y compris les abeilles, ce qui peut être très bénéfique à d'autres espèces potagères qui en dépendent.