Réussir la culture de la gesse

La gesse commune ou aussi appelée Pois carrée est un des plus anciens légumes secs consommés, il s'agit d'une plante potagère qui produit des gousses qui contiennent des graines appelées gesses. Ces légumineuses seront à consommer sèches. La gesse est peut exigeante sur la nature du sol, demande peu d'eau et d'apports. Sa cousine, la gesse tubéreuse apporte une touche d’originalité au potager. Elle aussi demande peu de soins et la chair blanche et sucrée de son tubercule peut être utilisée comme celle d'une pomme de terre. Ne pas consommer les graines de la gesse tubéreuse, elles contiennent de l'acide phytique et peuvent donc provoquer des intoxications.

La gesse tubéreuse est originaire d’Europe et d’Asie. On la trouve cultivée depuis le XVIIème siècle, particulièrement aux Pays Bas. Elle était utilisée au même titre pour la nutrition humaine et pour la nutrition animale. Elle fut ensuite peu à peu oubliée mais commence récemment, avec les autres légumes oubliés, à revenir au goût du jour. La gesse commune est une plante spontanée du bassin méditerranéen. Elle est originaire d’Inde, de la corne de l’Afrique et du sud de l’Europe. Elle était déjà consommée au néolithique.

Le nom de genre "Lathyrus" est un nom latin venant du grec "λαθύρος" (lathyros), désignant chez les Romains une sorte de pois chiche. Pour la gesse tubéreuse, le nom d’espèce "tuberosus" fait référence à son tubercule. Pour la gesse commune, le nom d’espèce "sativus" signifie qu’il était largement cultivé.

La gesse tubéreuse a un goût de noix ou de châtaigne. Les pois carré, ou gesses communes, ont une saveur proche de celle des pois.

La gesse est riche en vitamines E, B et C ainsi qu’en minéraux tels que le potassium, le calcium et le fer. En outre, le tubercule de la gesse tubéreuse est riche en amidon.

Une consommation excessive de gesses provoque un type d’intoxication, le lathyrisme. Celle-ci est due à une substance toxique que contiennent les gesses : la lathyrine ou BOAA. Certaines régions d’Inde ont rendu illégale sa production. En effet, à cause du manque de ressources, les habitants de cette région en consommaient excessivement et étaient trop souvent sujet à cette intoxication. Heureusement, il s’avère que cette toxine est éliminée lors de la cuisson si celle-ci est bien faite. Il faut les faire cuire dans de l’eau jusqu’à ébullition, jeter l’eau et recommencer une deuxième fois par précaution.

Il existe deux espèces principales de gesse : la gesse tubéreuse (Lathyrus tuberosus) et la gesse commune ou pois carré (Lathyrus sativus).

• Niveau de difficulté : 2/3
• Densité : De 8 à 12 plants / m².
• Mode de reproduction : Sexué.
• Type de pollinisation : Autogamie préférentielle mais allogamie par insectes possible.
• Poids pour 1000 graines : Environ 30 grammes pour la gesse tubéreuse et environ 300 grammes pour la gesse commune.

• Zone climatique et rusticité : La gesse apprécie les climats tempérés.
• Type de sol : Sol frais, léger et riche en humus.
• pH : Neutre.
• Humidité : Sol bien drainé.
• Exposition : Ensoleillée
• Température : La gesse tubéreuse est très résistante au froid contrairement à la gesse commune qui, en tant qu'annuelle*, y est plus sensible.
• Résistance au gel : La gesse tubéreuse résiste à des températures jusqu'à -20°C. La gesse commune ne résiste pas au gel.

• Préparation du sol : Ameublir le sol en profondeur et désherber soigneusement.
  
• Repiquage : Aucun repiquage n'est nécessaire.
• Arrosage :
  • Fréquence : Arrosages réguliers.
  • Quantité : Arrosages fréquents.
  • Période : Tout au long de la culture.
• Outillage : Arrosoir.
• Binage / sarclage / buttage / paillage : Butter les gesses quand elles atteignent une quinzaine de centimètres de hauteur. Biner régulièrement.
• Protections hivernales : La gesse commune ne se cultive pas en hiver et la gesse tubéreuse résiste très bien au froid. Elles n'ont donc pas besoin d'une protection hivernale.
• Période de récolte : La gesse commune se récolte de juin à août. La gesse tubéreuse se récolte d'août à octobre.
• Partie de la plante : On consomme les graines vertes de la gesse commune et le tubercule de la gesse tubéreuse. Ne pas consommer les graines de la gesse tubéreuse, elles contiennent de l'acide phytique et peuvent donc provoquer des intoxications.
• Stade : La gesse commune se récolte environ 90 jours après le semis.

Ramer les gesses après les avoir butté*. Pour la gesse tubéreuse, supprimer les fleurs au fur et à mesure de leur apparition pour favoriser le développement du tubercule.

• Mode : Faire sécher en bouquets la tête en bas dans un endroit chaud, sec et aéré. Lorsque les rameaux sont bien secs, mettre le thym dans un bocal ou tout autre récipient en verre, fermé hermétiquement pour en conserver tout l’arôme. Il est aussi possible de le congeler dans des petits sacs ou de le conserver dans de l'huile.
• Durée : Le thym séché, congelé ou conservé dans l'huile peut se conserver plusieurs mois mais il perdra sa saveur au bout d'un an de conservation.

• Culinaire :  En Inde, la gesse commune est utilisée pour faire de la farine. Dans le reste de l’Asie, les gousses immatures cuites dans l'eau et salées servent d'apéritif. En Afrique, elles sont utilisées pour faire des sauces (wot), de la farine ou des graines concassées. On peut plus simplement les cuisiner exactement comme des fèves. Les tubercules de la gesse tubéreuse de prépare comme des pommes de terre. Ne pas consommer les graines de la gesse tubéreuse, elles contiennent de l'acide phytique et peuvent donc provoquer des intoxications.
• Autres :  La gesse commune peut être utilisée comme un engrais vert. En effet, faisant partie de la famille des Fabacées, elle nourrit le sol en azote.

La gesse est une plante mellifère. Elle attirera donc les pollinisateurs et autres insectes utiles au jardin.