Réussir la culture de la mâche

Riche en vitamines, la mâche est souvent présente dans nos assiettes. Cette annuelle est de culture facile car peu exigeante en terme de sol. Très rustique, la mâche est la salade d’hiver par excellence.

A priori originaire de Sardaigne et de Sicile, elle est devenue une plante spontanée dans toute l'Europe. Elle était d'ailleurs considérée comme une "mauvaise herbe" des champs cultivés, particulièrement du blé. Inconnue jusqu'au Moyen Age, elle est encore décrite comme une herbe sauvage à la Renaissance. C’est au XVIIIe siècle qu’elle fait son apparition dans les restaurants parisiens. Sa culture s’intensifie alors. De nos jours, c’est l’une des salades les plus connues et consommées. La France en est la première productrice, avec 20 000 tonnes produites par an.

Le mot "mâche" viendrait du latin vulgarisé "pomasca", dû a son goût légèrement fruité, évolué par le dialecte de Bourgogne et Champagne vers "mâche". Mais il pourrait aussi venir de l’arabe "ماش", (mâch) de même sens.

Les jeunes feuilles de la mâche possèdent un goût de noisette plus prononcé que la forme mature, légèrement aromatisée et sucrée.

La mâche est particulièrement riche en provitamines A et vitamines B et C. Elle est aussi riche en sels minéraux, en oligo-éléments et en oméga 3. Elle contient également des bêta-carotènes.

La mâche inspire les artistes. On la trouve par exemple représentée dans une peinture de Léonard de Vinci aujourd'hui disparue, "Léda et le Cygne".

Mâche verte de Cambrai, Mâche élan, Mâche verte d'Etampes, Mâche à grosse graine, Mâche à petite graine vit, Mâche coquille de Louviers.

• Niveau de difficulté : 1/3
• Densité : 100 plants / m².
• Cycle de vie : Annuelle.
• Mode de reproduction : Sexué.
• Type de pollinisation : Autogame.
• Poids pour 1000 graines : Environ 1 à 3 grammes.

• Zone climatique et rusticité : La mâche s'adapte à tous les types de climats français.
• Type de sol : Sol compact, léger et riche.
• pH : Neutre.
• Humidité : Sol bien drainé.
• Exposition : Ensoleillée, ou mi-ombre, et ventilée.
• Température : La mâche n'apprécie pas les trop fortes chaleurs en particulier en début de production.
• Résistance au gel : La mâche est très rustique et résiste bien au froid. En revanche, des gels trop forts ralentiront la croissance.

• Préparation du sol : Ne pas préparer particulièrement le sol, ne pas bêcher. On peut cependant légèrement griffer le sol avant le semis.
  
• Repiquage : Aucun repiquage n'est nécessaire hormis pour les plants éclaircis.
• Arrosage :
  • Fréquence : Arrosages réguliers.
  • Quantité : Arrosages modérés.
  • Période : Jusqu'à la levée et en cas de très forte chaleur.
• Outillage : Arrosoir.
• Binage / sarclage / buttage / paillage : Désherber régulièrement car si les plants sont envahit, la récolte sera très compliquée voire impossible.
• Protections hivernales : Placer un voile d'hivernage pour protéger des grands froids et pouvoir continuer la récolte sans discontinuité. S'il y a une journée plus belle ou plus chaude, ne pas hésiter à retirer les protections temporairement.
• Période de récolte : D'octobre à mars.
• Partie de la plante : On consomme les feuilles de la mâche.
• Stade : Récolter environ 60 jours après le semis.

• Mode : Couper la rosette au collet et récolter au fur et à mesure des besoins. La mâche se consomme fraîche.
• Durée : La mâche ne se conserve pas, il faut la consommer dans les jours qui suivent la récolte, si ce n'est le jour même.

• Culinaire : : Elle se consomme crue en salade ou cuite comme des épinards. Les jeunes feuilles sont généralement consommées crues en salade, éventuellement mélangées avec des pommes, des noix, des betteraves, des œufs durs, etc. Les feuilles plus âgées, les tiges encore tendres et les inflorescences peuvent aussi être consommées mais les organes végétatifs ont alorsperdu leur valeur gustative. Les rosettes de feuilles peuvent aussi être consommées légèrement cuites comme des épinards.
• Autres : La mâche aurait des vertus émollientes, dépuratives, laxatives et diurétiques.

Echelonner les semis pour étaler les récoltes et avoir toujours de la mâche à disposition.