Réussir la culture de la marjolaine

La marjolaine des jardins (Origanum marjorana) est souvent confondue avec l'origan (Origanum vulgare), plante sauvage présente sur quasiment tout notre territoire. Originaire d'Égypte et de l'Asie du Sud-Ouest, la marjolaine est cultivée et employée à des fins médicinales depuis des siècles. Malgré sa forte ressemblance avec l'origan, la marjolaine des jardins est dite plus aromatique et plus subtile que son proche parent « sauvage ».

La marjolaine est originaire de l'Asie occidentale et de l'Afrique du Nord , bien qu'elle soit aujourd'hui largement cultivée dans les régions méditerranéennes. Elle aurait été utilisée par les Égyptiens il y a plus de 2000 ans, et son nom latin Origanum vient du grec oros (montagne) et ganos (splendeur), une référence à sa culture fréquente dans les montagnes et ses fleurs éclatantes.

Les Grecs et les Romains ont également adopté la marjolaine dans leurs pratiques, tant pour ses vertus médicinales que comme plante ornementale. Ils l’utilisaient pour traiter des maux comme la toux, les douleurs digestives ou pour favoriser la cicatrisation des plaies.

Les Romains, en particulier, considéraient la marjolaine comme un symbole de joie et de bonheur et l’utilisaient dans des couronnes qu’ils offraient aux mariés. Ils l'associaient à l'amour et à la prospérité. La marjolaine était également utilisée dans les bains et les onguents pour ses propriétés apaisantes et cicatrisantes.

L'étymologie de la marjolaine provient du mot latin "majorana" , qui désigne spécifiquement cette plante. Ce terme est dérivé du grec ancien "marjorāna" ou "marjoram" , utilisé pour désigner la marjolaine. L'origine exacte du mot grec est un peu incertaine, mais il pourrait être lié à "mas" ou "mār" , signifiant "sublime" ou "magnifique", en référence à la beauté de la plante.

Le goût de la marjolaine est doux, subtil et légèrement sucré . Elle possède des notes herbacées et florales , avec une saveur plus douce et moins piquante que l’origan. Elle est parfois décrite comme ayant une arôme légèrement citronné ou poivré , ce qui la rend parfaite pour ajouter de la complexité sans dominer les autres ingrédients.

Les valeurs nutritives de la marjolaine sont relativement faibles, car elle est principalement utilisée comme épice et non comme aliment de base. Cependant, elle offre certains bienfaits nutritionnels et est une bonne source de vitamines et de minéraux .

Les Grecs et les Romains considéraient la marjolaine comme une plante sacrée. Elle symbolisait la joie et le bonheur conjugal . À tel point que les Romains fabriquaient des couronnes de marjolaine qu'ils offraient aux mariés lors des cérémonies de mariage, en espérant que cette plante leur apporterait prospérité et bonheur .

Selon certaines traditions anciennes, il était courant d’utiliser des herbes aromatiques comme la marjolaine dans les mariages, non seulement pour leurs vertus bénéfiques, mais aussi parce qu'on pensait qu'elles avaient des pouvoirs magiques sur la musique et la danse . La marjolaine, avec son parfum doux et son côté symbolique, était censée rendre les mariages plus joyeux et propices aux festivités .

La marjolaine (Origanum majorana) présente quelques sous-espèces et variétés intéressantes. La sous-espèce la plus courante est Origanum majorana subsp. majorana , également appelée marjolaine douce, qui est principalement cultivée pour ses feuilles aromatiques utilisées en cuisine et en médecine. Une autre sous-espèce, Origanum majorana subsp. libanoticum , originaire du Moyen-Orient, est plus robuste et offre une saveur plus intense. Parmi les variétés cultivées, on retrouve la Compacta , idéale pour les petits espaces en raison de sa taille réduite, la Golden , aux feuilles dorées et décoratives, et la Variegata , avec ses feuilles panachées de vert et blanc. Enfin, la Hot & Spicy est une variété plus piquante, apportant une touche plus intense de chaleur et de saveur. Ces différentes sous-espèces et variétés permettent d’adapter la marjolaine à diverses préférences culinaires et esthétiques.

• Niveau de difficulté : 2/3
• Densité : 100 à 150 graines par mètre carré, selon les conditions de culture.
• Cycle de vie : Vivace.
• Mode de reproduction : Végétatif par bouturage (création d'un nouvel individu à partir d'un fragment du premier), division de touffe (prélever une partie périphérique de la plante avec ses racines puis replanter), ou marcottage (création d'un nouvel individu à partir des tiges du premier).
• Type de pollinisation : Allogame
• Poids pour 1000 graines : Environ 0,4 à 0,6 g

• Zone climatique et rusticité : La marjolaine est une plante qui pousse bien dans les zones méditerranéennes et les climats chauds . Elle est généralement rustique dans les zones USDA 7 à 10 , ce qui signifie qu'elle peut supporter des températures minimales d'environ -15°C (dans des conditions modérées). Toutefois, dans des zones plus froides, elle est cultivée comme plante annuelle ou rentrée pendant l'hiver.
• Type de sol : Sol bien drainé, léger et sableux.
• pH : Neutre.
• Exposition : Ensoleillée
• Température : La marjolaine préfère des températures modérées à chaudes , entre 18°C et 24°C . Elle tolère bien la chaleur, mais les températures extrêmes peuvent ralentir sa croissance. Les températures froides peuvent endommager la plante, surtout pendant les périodes de gel.
• Résistance au gel : La marjolaine est peu résistante au gel . Elle ne supporte pas les températures inférieures à -5°C à -10°C . Dans les régions froides, elle est souvent cultivée comme plante annuelle ou protégée pendant l'hiver, par exemple en la rentrant à l'intérieur ou en la couvrant avec des voiles de protection.

• Préparation du sol : Avant de semer ou de repiquer, préparez un sol bien drainé et légèrement sableux ou limoneux . Enrichissez-le avec du compost ou un engrais organique pour améliorer la fertilité.
  
• Repiquage : Si vous avez semé les graines en intérieur, repiquez les jeunes plants quand ils ont atteint environ 10 cm de hauteur et qu'il n'y a plus de risques de gel. Repiquer les jeunes plantes dans le jardin en les espaçant d'environ 15 à 20 cm .
• Arrosage :
  • Fréquence : Arrosages occasionnels.
  • Quantité : Arrosages modérés.
  • Période : A la plantation et par temps sec et chaud la première année.
• Outillage : Plantoir, binette, arrosoir.
• Binage / sarclage / buttage / paillage : Le binage régulier est essentiel pour aérer le sol et contrôler les mauvaises herbes, surtout pendant la phase de croissance. Faites attention à ne pas perturber les racines de la plante, car elles sont superficielles.
• Protections hivernales : Si vous vivez dans une région où les températures descendent en dessous de 0°C, il est recommandé de protéger la marjolaine en hiver.
• Période de récolte : La marjolaine se récolte avant la floraison , lorsque les feuilles ont un goût et un parfum les plus intenses. Cela se fait généralement à la fin du printemps ou au début de l'été . Si vous souhaitez récolter les tiges et les feuilles pour la conservation, faites-le juste avant que les fleurs commencent à s’ouvrir.
• Partie de la plante : La feuille de la marjolaine est la partie utilisée en cuisine et en médecine. Les tiges peuvent également être récoltées, mais les feuilles sont les plus recherchées.
• Stade : Le stade optimal pour la récolte des feuilles de marjolaine est avant la floraison ou lorsque la plante est en plein développement végétatif . La récolte à ce stade permet de capter la saveur la plus concentrée.

Taillez régulièrement les jeunes plants pour favoriser une croissance compacte et buissonnante. Cela stimule la production de nouvelles pousses. Lorsque vous récoltez les feuilles ou les tiges, coupez juste au-dessus d’un nœud (là où une feuille se rejoint à la tige). Cela encourage la plante à se ramifier et à produire davantage de feuillage.

• Mode : Les feuilles fraîches de marjolaine se conservent au réfrigérateur, enveloppées dans un torchon humide ou placées dans un sac en plastique perforé.
• Durée : Les feuilles fraîches se gardent environ 1 semaine au réfrigérateur. Il est préférable de les utiliser rapidement pour profiter de leur fraîcheur et de leur saveur.