Réussir la culture de l'ail des ours

L' ail des ours est une plante aromatique et médicinale atteignant 30 à 40 cm de haut et portant des ombelles de fleurs blanches entre avril et mai.

L'ail des ours est une plante originaire d'Europe et d'Asie où on le trouve à l' état sauvage dans les sous-bois frais et ombragés. Il est connu par l'homme depuis des millénaires car des traces ont été retrouvées dans des habitations datant de l'âge néolithique. Les Germains et les Celtes consommaient l'ail des ours pour ses vertus médicinales et au Moyen-âge, la plante était élevée au rang de "plante magique" par les adeptes de la magie blanche.

Le goût de l'ail des ours rappelle celui de l' ail en plus poivré.

Riche en vitamine C et en huiles essentielles sulfurées.

On l'appelle Ail des ours car une légende raconte qu'il serait la première chose que les ours consommeraient après leur hibernation pour se purger.

• Niveau de difficulté : 3/3.
• Densité : 7 plants / m².
• Cycle de vie : Vivace.
• Mode de reproduction : Sexué ou végétatif par division de bulbilles (prélever les bulbilles périphériques puis replanter).
• Type de pollinisation : Autogame.
• Poids pour 1000 graines : 7,7 g

• Zone climatique et rusticité : L'ail des ours s'adapte à tous les types de climats français.
• Type de sol : Sol frais, profond et riche en humus.
• pH : Sol neutre.
• Humidité : Sol bien drainé.
• Exposition : Mi-ombre.
• Température : L'ail des ours est très rustique et peut supporter des températures négatives pouvant aller jusqu'à -15°C.
• Résistance au gel : L' ail des ours est une plante vivace qui survit au gel. Elle disparait durant l'hiver et l'été mais son système racinaire est bien présent, elle réapparaitra au printemps.

• Préparation du sol : Ameublir le sol avant plantation, enrichir avec du compost et désherber.
  
• Repiquage : Aucun repiquage n’est nécessaire.
  Arrosage :
  • Fréquence : Arrosages réguliers.
  • Quantité : Arrosages modérés.
  • Période : Seulement en période de sécheresse.
• Outillage : Arrosoir.
• Désherbage : Il est recommandé de désherber régulièrement.
• Binage / sarclage / buttage / paillage : Installer un paillage épais une fois la plantation effectuée pour conserver un sol bien frais et protéger les bulbilles du gel.
• Protections hivernales : L'ail des ours n'a besoin d'aucune protection hivernale, hormis un paillage durant l'hiver.
• Période de récolte : De mars à juin à partir la deuxième année de culture.
• Partie de la plante : On consomme les feuilles, les fleurs mais aussi les bulbes de l' ail des ours.

Le semis est délicat et la germination irrégulière. L'exposition doit être ombragée, dans un sol frais, et riche en humus. Eclaircir qu'à partir de la deuxième année pour ne laisser qu'un plant à 20 cm en tous sens. Etant caduque, elle disparait en hiver et été puis réapparaît au printemps. Un paillage est nécessaire pour garder la souche hors gel, et limiter l'évaporation de l'eau en période de secheresse.

• Mode : Récolter les feuilles et fleurs au fur et à mesure des besoins.
• Durée : L’ail des ours peut se conserver quelque jour fraîchement coupé, au réfrigérateur ou plusieurs jours congelé. Séché, le feuillage peut également être haché et se garder plusieurs mois dans des bocaux hermétiques.

• Culinaire : L' ail des ours aromatise bouillons, sauces, beurre et pesto. Elle s'associe également avec des salades composées. Attention, il perd son arôme lorsqu'il est cuit. Il est préférable de l'ajouter sur des plats chauds en fin de préparation.