EARTH CHESTNUT AB - PLANT
Bunium bulbocastanum
La Châtaigne de terre est une plante vivace dont on redécouvre aujourd’hui la saveur délicate, à mi-chemin entre celle de la châtaigne et de la pomme de terre. Son feuillage finement découpé et aromatique s’utilise comme le persil, et ses ombelles de fleurs blanches donnent des graines parfumées pouvant remplacer le cumin en cuisine.
C’est une vivace par sa souche, dont les racines produisent de petits tubercules comestibles. La plante forme une touffe de 50 à 60 cm de hauteur en fleurs, pour environ 40 cm de largeur. Sa croissance est lente, avec des tiges grêles qui apparaissent progressivement d’année en année. Les feuilles, portées par un long pétiole, sont aromatiques et d’un vert vif, apportant une touche de légèreté au jardin. La floraison, qui a lieu en juin-juillet, produit de jolies ombelles blanches duveteuses, très appréciées des insectes pollinisateurs. Sous terre, les racines développent un chevelu dense où se forment les châtaignes de terre, mesurant 1 à 2 cm de diamètre.
Culture de la Châtaigne de Terre
La plantation se réalise au printemps ou en fin d’été, dans une terre ordinaire, bien ameublie, drainée, et exposée au soleil ou à mi-ombre. Cette plante résiste parfaitement au froid, tolère les sécheresses modérées et se développe bien dans les sols calcaires ou argileux. Elle n’apprécie pas les sols trop acides ou pauvres, ni les excès d’humidité. Il est nécessaire de laisser les plantes en place deux à trois années avant de procéder à la récolte. À ce moment-là, vous pouvez également diviser les souches et replanter quelques éclats pour renouveler la culture.
En Cuisine
Les feuilles, crues ou cuites, s’utilisent comme le persil pour aromatiser salades, plats cuisinés, légumes farcis ou potages d’hiver. Les graines, appelées autrefois cumin noir, possèdent une saveur proche du cumin. Les tubercules, quant à eux, se dégustent crus ou cuits, en purée, en accompagnement de viandes rôties ou dans des potages de légumes anciens.
