Si les matériaux de paillage sont multiples, ils ne peuvent avoir que trois origines : végétale, minérale ou synthétique. Le potager n'étant pas un endroit approprié pour recycler sous quelque forme que ce soit les déchets de l'industrie pétrochimique, nous ne présenterons pas cette dernière catégorie, sans pour autant lui reconnaître quelques qualités et une vraie efficacité. Restent les paillages minéraux d'origine végétale, la plus vaste gamme. Cette dernière se divise en deux catégories à son tour : les films ou les feutres et les matériaux en vrac.
