Réussir la culture des grains gousses

Vaches, chèvres et moutons sont comme nous. Pour être en forme, ces herbivores doivent manger des protéines qui leur apporteront tous les acides aminés dont ils ont besoin pour se développer. 

 Par ailleurs, les légumineuses, des plantes aux vertus un peu spéciales, reviennent aujourd'hui en bonne place sur les menus proposés par les éleveurs.   

Recommandées par les nutritionnistes  

Les plantes de la famille des légumineuses, comme la luzerne, le sainfoin ou encore le trèfle, sont riches en protéines. Elles constituent donc pour les éleveurs une matière première de choix pour satisfaire les besoins nutritionnels des animaux dans ce domaine. Comparées aux tourteaux de soja (également riches en protéines, mais importés et de plus en plus chers), elles apportent à la ration alimentaire les fibres adéquates, ainsi que davantage de minéraux, d'oligo-éléments et de bétacarotène. Enfin, elles contiennent des acides gras insaturés oméga 3 et oméga 6 bénéfiques pour la santé animale, mais aussi pour la santé humaine. Car oméga 3 comme oméga 6 se retrouvent dans les produits que nous consommons tels que la viande ou le lait.   

La fève est une légumineuse de culture aisée, peu exigeante. Consommée crue ou cuite, elle appartient au groupe botanique des vesces, d'où son appellation scientifique de Vicia faba. Cest une plante dont le fruit est une gousse. Immature cette dernière peut être consommée intégralement (c'est également le cas des pois mangetout ou plus simplement des haricots verts). Ses graines sont plus souvent appréciées fraîches ou sèches. D'un point de vue agronomique, les fabacées ont l'incomparable avantage de nourrir le sol d'azote. En effet, les plantes appartenant à cette famille ont la remarquable faculté de fixer, puis de restituer l'azote qu'elles stockent dans leurs racines. Phénomène qui n'a pas échappé à nos lointains ancêtres agriculteurs. Observant de meilleurs rendements avec des associations de cultures céréales / fabacées, ils les cultivaient ensemble. Les fouilles archéologiques de sites forts anciens établissent que ces deux familles ont voyagé et évolué de concert au cours des âges. 

Le haricot azuki est une espèce très commune en Asie orientale, notamment les variétés à grain rouge, cultivée et utilisée en cuisine et pâtisserie depuis plusieurs millénaires. Il peut mesurer entre 30 et 90 cm de haut. Il est très souvent consommé sucré, bouilli avec du sucre, entier ou sous forme de pâte. Il est également préparé en soupe, en graines germées, en mélange avec du riz, en bonbons... Il en existe presque autant de variétés aux couleurs diversifiées, que de façons de le cuisiner. Ses qualités nutritionnelles en font un légume sec essentiel à intégrer dans notre cuisine. La variété de haricot azuki la plus connue est la rouge, qui peut atteindre 30 à 90 cm de haut environ et produire des grains rouges, dans des gousses d´environ 10 cm de long. 

Légume vert par excellence, aux qualités tant diététiques que gustatives, le haricot se décline en gousses croquantes ou en grains fondants et il nourrit le sol du jardin en même temps que le jardinier. Il peut se récolter durant tout lété en échelonnant les semis. Sa floraison de couleur blanche, rose ou violette intervient de mai à juillet. Il est, de plus, assez facile à cultiver. Il existe de nombreuses variétés de haricots, nain ou à rame, filet, à écosser ou mangetout, vert, jaune, violet ou strié de rouge. Les haricots à filets ont des gousses vertes, fines et longues, dune excellente saveur lorsquils sont récoltés jeunes. Ce sont les meilleurs au niveau gustatif, mais ils nécessitent des soins attentifs et des cueillettes régulières pour conserver toute leur qualité gustative, sinon ils prennent le fil. 

Sous le nom peu connu de dolique se cache deux types de haricot : lun aux très longues gousses fines (le haricot kilomètre) et lautre aux petites graines (la mongette). Ce sont deux plantes potagères, appartiennent au genre Vigna et sont aussi étonnantes que faciles à cultiver. Le dolique asperge est plus connu sous le nom de haricot kilomètre. En effet cette plante grimpante offre des grappes de nombreuses gousses fines et particulièrement longues(certaines variétés peuvent atteindre 1 m de longueur). Ces longs fruits contiennent bien sûr des grains, toutefois ce sont surtout les jeunes gousses (lorsqu'elles atteignent une trentaine de centimètres) qui sont appréciées.

La lentille est une plante potagère de culture facile. Elle ne demande ni fertilisation ni arrosages fréquents. Riche en vitamines et en sels minéraux, la lentille possède de nombreuses vertus. Ses fruits sont des gousses renfermant deux graines rondes aplaties. Elle fait partie des légumes secs les plus appréciés en Europe, même si la production mondiale est faible. 

On admire le lupin dans nos jardins avec ses fleurs en grappes pyramidales de couleur bleue, blanche ou jaune. Mais cette légumineuse (comme le soja, le pois ou la fève) se consomme aussi. Attention, toutes les variétés ne sont pas comestibles. En effet, les variétés sélectionnées dites "douces" peuvent être consommées et utlisées comme améliorant du sol (elles fixent l'azote, permettent de rendre disponible le phosophore de la terre et aèrent le sol grâce à leurs racines), contrairement aux variétés ornementales (lupinus arboreus, lupinus X Russelii,..). Les graines du lupin, composées de 35 à 45% de protéines et de 8 à 13% d'huile, sont intéressantes tant en alimentation humaine qu'animale. Les vaches, les chèvres et les moutons en sont très friands.

Le maïs fut la base de l'alimentation des peuples du "Nouveau Monde". Aujourd'hui, on délaisse cette céréale et on ne consomme plus que quelques variétés: le maïs doux ou le maïs popcorn. Des épis aux grains multicolores comme par exemple les rouges, jaunes ou encore bruns. D' autres minuscules aux grains noirs, ou dépassant les cinquante centimètres de long ! Dans ce choix de couleurs, de tailles et de formes, se concentre toutes les capacités d'adaptations du maïs. Un potentiel énorme : cette espèce est cultivée dans près de 150 pays, sur tous les continents, au nord comme au sud, au niveau de la mer comme sur les plateaux andins, à 3.000 m d'altitude. Facile de culture et de croissance rapide si on lui assure chaleur, lumière et humidité, le maïs présente de nombreux atouts nutritionnels. Il est aussi utile au jardin où il peut être utilisé comme haie brise-vent, ou même de tuteur.