La principale méthode est la sélection massale. Il s’agit d’éliminer les sujets hors type lors de la culture pour s’assurer que la semence produite sera bien issue de plants, de fruits ou de légumes correspondant à la variété telle qu’elle est décrite dans le catalogue de référence.

À la Ferme de Sainte Marthe, nous mettons en place des lots suffisamment importants pour produire des semences de base de qualité (permettant d’assurer la reproduction de l’espèce ou de la variété dans le temps) mais également des semences à commercialiser répondant bien aux critères de description de la variété.

Nous contrôlons que les parcelles utilisées soient saines, exemptes de maladie, et sutout vierges de repousses. Les rotations de culture, particulièrement pour les espèces à organes de réserves souterrains, sont favorisées car il est important d’éviter de cultiver une espèce au même endroit deux années de suite. De nombreuses précautions doivent être prises en compte lors de la mise en place : il est préférable de planter en carrés plutôt qu’en lignes pour éviter les pollutions extérieures. Nous prélevons ainsi la semence de base au milieu des carrés. Nous sommes contraints de travailler sous tunnels avec filet anti-insectes pour éviter la contamination anémophile (par le vent) et entomophile (par les insectes).

Un bon candidat se démarque des autres variétés par un ou plusieurs caractères d’intérêt pour la culture, l’aspect ou la consommation. Ce caractère d’intérêt peut se trouver dans le nom de la variété comme c’est le cas pour la tomate reine des hâtives. Parfois c’est une indication de lieu qui est donnée, comme la citrouille de touraine, mettant ainsi en valeur l’origine de la variété et le type de la région propice à sa culture.

La variété choisie est ensuite cultivée à la Ferme de Sainte Marthe, pour multiplier le nombre de graines et s’assurer de l’homogénéité au sein d’un lot de référence. La variété doit être décrite de manière fidèle et concrète pour une réinscription dans le catalogue français.

En semant ces variétés dans vos jardins vous contribuez à leur maintenance. 

Nous ne voulons pas seulement avoir un rôle de "conservatoire" ou de "musée" de ces variétés. Nous voulons que ce patrimoine vivant vive dans vos jardins.