Réussir la culture de la crambe maritime

Description :
Le crambe maritime est un chou sauvage vivace de la famille des Brassicacées, parfois appelé chou marin. Il croît sur les côtes atlantiques et baltiques de l'Europe occidentale. Ses fleurs blanches diffusent un parfum de miel. Au potager il restera en place de nombreuses années. Si le curieux et séduisant feuillage du chou marin fait merveille pour orner le jardin, ses jeunes pousses composent également un met aussi délicieux qu'oublié.

Origine – Histoire :
Depuis la nuit des temps, les feuilles du crambe maritime ont été cueillies pour améliorer les repas quotidiens. Les Romains les ramassaient pour les faire lactofermenter (c’est à dire les transformer en choucroute) dans des barils qu'ils emportaient lors de leurs diverses expéditions. Il fut ensuite importé en France et bien que produit par La Quintinie (jardinier de Louis XIV) dans le potager du Roi et toujours présenté dans les catalogues des maraîchers parisiens du XIXe siècle, ce chou marin n'a jamais été que modestement cultivé. Cependant, introduit en 1750 en Angleterre, le crambe maritime y trouve une certaine renommée et est présent dans la plupart des potagers 50 ans plus tard et on trouve ses jeunes pousses vendues sur la plupart des marchés.

Etymologie
: L'origine du mot français "crambe" vient du latin "crambe" (ou "krambê") désignant diverses espèces de chou.
Cycle de vie : Vivace*.
Mode de reproduction :
Sexué* ou végétatif* par bouturage (création d'un nouvel individu à partir d'un fragment du premier) ou par division de touffes (prélever une partie périphérique de la plante avec ses racines puis replanter).

Type de pollinisation :
Autogame*.

Goût :
Le goût du crambe n'est pas réellement celui du chou mais un mélange entre le chou, l'asperge et le cardon.

Valeurs nutritives :
Le crambe maritime est très riche en vitamines A, B et C. De ce fait, il aurait aussi des vertus antiscorbutiques, toniques et vermifuges. Anecdotes : C'est certainement sous l'effet de la pression immobilière et des activités humaines en bord de mer que la flore du littoral s'est considérablement réduite. Si le chou marin était autrefois courant, ce n'est plus le cas aujourd'hui. En conséquence, il est protégé partout en France. Il est donc interdit de l'arracher ou de cueillir ses feuilles dans la nature.

Lieux et conditions :
Sous abri : Semer en godet, en poquet de 3 à 4 graines en mars.
Pleine terre / sans protection : Semer directement en place en poquet de 3 à 4 graines de mars à mai à 60 cm en tous sens.
Préparation du sol : Il est recommandé d'ajouter du sable au terreau de plantation pour le rendre plus léger et plus drainant.
Température de germination : 15°C.
Nécessité d’un passage au froid : Un passage au froid permet une levée plus rapide, mais n’est pas indispensable.
Trempage* : Il est conseillé de faire tremper les graines quelques heures dans de l'eau à température ambiante (ce qui aurait tendance à évacuer les molécules inhibant la germination de la graine) puis d'ouvrir l'enveloppe de la graine avec un couteau bien aiguisé. Attention à ne pas appuyer trop fort pour ne pas couper la graine, ce qui l'empêcherait de germer.
Distançage :
Dans le rang : 60 cm sur le rang.
Entre les rangs : 60 cm entre les rangs.
Profondeur : 1 cm de profondeur.
Temps de levée : De 3 à 5 semaines.
Eclaircissage : Eclaircir pour ne garder qu'un plant par poquet quand les plants ont 3 à 4 feuilles.
Repiquage : On repique en pleine terre les plants semés en godet quand ils ont 4 à 5 feuilles.

Rotation des cultures :
La plante en tant que vivace peut rester en place une dizaine d’années. Une fois déplacée, il faudra attendre 3 ans pour en replanter au même endroit.

Entretien et vigilance :
Niveau de difficulté (entre 1 et 3) : 1.
Temps passé : Peu.
Gestes techniques :
Le blanchiment, sans lequel l'âcreté naturelle du crambe le rendrait impropre à la consommation, s'effectue à partir du mois d'octobre et l'hiver durant jusqu'au printemps. Pour se faire, couvrir les plants d'un pot noir par exemple pour ne pas laisser passer la lumière. De plus, il est conseillé de supprimer les hampes florales dès leur apparition, pour favoriser le développement végétatif du crambe, mais aussi les feuilles abimées ou mortes pour ne pas fatiguer le plant.
Risques liés au climat / résistance au gel :
Très rustique, le crambe résiste à des températures jusqu'à -20°C.
Semis :
Semer clair, de mars à mai, en place à exposition ensoleillée, en poquets de 3 à 4 graines espacés de 60 cm en tous sens. Eclaircir pour ne garder qu'un plant par poquet quand les plants ont 3 ou 4 feuilles. La germination est longue et délicate.
Entretien / soin :
Repiquage :
On repique en pleine terre les plants semés en godet quand ils ont 4 à 5 feuilles.
Arrosage :
Fréquence : Arrosages réguliers.
Quantité : Arrosages modérés.
Période : En cas de période sèche seulement.

Outillage : Arrosoir.
Désherbage : Désherber seulement en début de culture car c'est là que le crambe craint le plus la compétition des adventices.
Binage* / sarclage* / buttage* / paillage* :
Pailler* tout au long de la culture pour limiter les arrosages et la croissance des adventices. Il est aussi conseillé de butter* les pieds.
Protections hivernales :
Il n'est pas utile de protéger le crambe du froid de l'hiver mais il faut penser à repérer son emplacement. En effet, en tant que plante au feuillage caduc, il disparaitra l'hiver et réapparaitra au printemps.
Récolte :
Partie de la plante :
On consomme les jeunes feuilles du crambe maritime.
Période :
De février à avril.
Stade : Récolter les feuilles lorsqu'elles sont encore jeunes, à partir de 2 ou 3 ans après le semis.
Conservation et stockage :
Mode : Détacher les feuilles de la base sans l'abimer et les consommer immédiatement.
Durée : Le crambe maritime ne se conserve pas.

Utilisation :
Culinaire : On cuisine ses jeunes pétioles, blanchis, à la manière des asperges, en les accommodant à la vinaigrette, au jus ou à la sauce blanche. Ses feuilles bleutées sont à consommer comme du chou. Sa saveur se rapproche du cardon et du chou-fleur. Les fruits encore verts du chou marin peuvent se croquer comme des olives.
Autres : Les fleurs du crambe maritime sont aussi utilisées pour leurs qualités ornementales.


Ravageurs et maladies :
Tolérance : Normale.
Maladies :
Le crambe maritime ne semble craindre aucune maladie.
Ravageurs :
Le crambe maritime est sensible aux limaces et aux escargots. Pour l'en protéger on peut disposer un cordon de cendre, de marc de café ou de coquilles d'œufs. On peut aussi placer un bol de bière près des plants. Le crambe est aussi sujet, comme tous les autres choux, aux altises. La meilleure solution pour les combattre reste l'installation d'un filet anti-insectes.

Trucs et astuces :
Les fleurs du crambe sont mellifères et attireront donc les insectes utiles, comme les pollinisateurs, au potager.