Réussir la culture de la ficoide glaciale

Description :
Légume ancien, la ficoïde glaciale est une vivace qui supporte la sécheresse et les terrains pauvres. C'est donc un légume feuille très intéressant et facile à cultiver. On la consomme en salades pour sa saveur acidulée, son aspect givré hors du commun et sa fraicheur mais aussi cuite ou hachée.

Origine – Histoire :
Originaire d'Afrique du Sud, et plus particulièrement du Cap de Bonne Espérance, la ficoïde arriva en Europe au court du XVIIIème siècle. Au cours du XIXème siècle, elle avait déjà sa place dans tous les catalogues officiels d’Europe et d’Amérique. Aujourd’hui, bien qu’elle fasse plutôt partie des "légumes oubliés", elle est toujours cultivées par les petits producteurs soucieux de la diversité. Avec le regain récent de popularité des légumes rares et oubliés, elle revient doucement vers son ancienne renommée.

Etymologie :
Le terme "ficoïde" viendrait de l’association du terme latin "ficus" et du terme grec "εἶδος" qui ensemble signifieraient "à la forme d’une figue" en référence à la forme de son fruit. Le nom du genre "Mesembryanthemum" vient de l’association des termes grecs "mesēmbria" (qui signifie "midi") et "anthemon" (qui signifie "fleur") en référence au goût de cette plante pour la chaleur. Enfin son nom d’espèce "Crystallinum" viendrait de "Crystallinus" qui lui vient du grec ancien "κρυστάλλινος" qui signifie "fait de cristal" en référence à l’aspect de la plante.
Cycle de vie : Vivace* cultivée comme une annuelle*.

Mode de reproduction :
Sexué*.

Type de pollinisation :
Autogamie* préférentielle mais fécondations croisées possibles.

Goût :
Les feuilles de la ficoïde glaciale ont une saveur très agréable et un goût acidulé et salé. À leur texture légèrement grasse se mêle un effet glaçant très spectaculaire, presque étrange. Elles ont un goût iodé qui n'est pas sans rappeler la salicorne.

Valeurs nutritives :
La ficoïde glaciale est riche en fer et serait dépurative et drainante. Anecdotes : Le feuillage et les tiges sont recouvertes de vésicules transparentes semblables à la rosée du matin, comme des perles gelées. Il s'agit des cellules hypertrophiées, vitrifiées, contenant de grandes quantités d'eau.

Lieux et conditions :
Sous abri : Semer en godet, de mars à avril, en serre chauffée ou en local hors gel, dans un mélange de terreau et de sable.
Pleine terre / sans protection : Semer en pleine terre, en poquet de 3 à 4 graines espacés de 30 cm.
Préparation du sol : Ameublir le sol avant le semis ou la plantation.
Température de germination : De 15 à 20°C.
Nécessité d’un passage au froid Pas nécessaire.
Trempage* : Pas nécessaire.
Distançage :
Dans le rang : 30 cm sur le rang.
Entre les rangs : 40 cm entre les rangs.
Profondeur : A peine recouvert.
Temps de levée : De 2 à 3 semaines.
Eclaircissage : Eclaircir après le levée en ne conservant que le plant le plus vigoureux de chaque poquet.
Repiquage : Repiquer les plants en pleine terre quand il n'y a plus de risque de gelées.

Entretien et vigilance :
Niveau de difficulté (entre 1 et 3) : 1.
Temps passé : Peu.
Gestes techniques : Couper les hampes florales pour favoriser la production de nouvelles feuilles.
Risques liés au climat / résistance au gel :
La ficoïde glaciale survit à des températures jusqu'à -8°C mais ne sera plus consommable dès les premières gelées. De même, bien qu'elle survive très bien aux fortes températures et à la sécheresse, il est conseillé de conserver un sol bien frais.
Semis :
Semer en godet, au chaud, de mars à avril et en place, de mai à juillet, en poquet espacés de 30 cm sur le rang, en rang espacés de 40 cm.
Entretien / soin :
Repiquage :
: Repiquer les plants en pleine terre quand il n'y a plus de risque de gelées.
Arrosage :
Fréquence : Arrosages réguliers.
Quantité : Arrosages modérés.
Période : Tout au long de la culture.

Outillage : Arrosoir.
Désherbage : Il est conseillé de désherber régulièrement.
Binage* / sarclage* / buttage* / paillage* :
: Pailler* à la levée puis pailler* de nouveau quand les plants mesurent 5 cm de hauteur. Ceci conservera le sol bien frais pendant la culture.
Protections hivernales :
La ficoïde glaciale ne se cultive pas en hiver et ne nécessite donc pas de protection hivernale.
Récolte :
Partie de la plante :
On consomme le feuillage de la ficoïde glaciale.
Période :
De juin jusqu'aux premières gelées.
Stade : Récolter en moyenne 50 à 90 jours après le semis.
Conservation et stockage :
Mode : Récolter au fur et à mesure des besoins en coupant les tiges feuillées. Ne pas conserver.
Durée : Consommer la ficoïde glaciale dans la journée de la récolte.

Utilisation :
Culinaire : Même s’il est possible de les cuire comme des épinards, les feuilles charnues de la ficoïde glaciale s’emploient en général crues, mêlées à des salades ou à des crudités.
Autres : Les feuilles de la ficoïde glaciale entrent dans le traitement des piqûres d’insectes et des plaies. Elles serviraient également de composantes dans la fabrication de certaines crèmes pour la peau.


Ravageurs et maladies :
Tolérance : Forte.
Maladies :
La ficoïde glaciale ne semble pas redouter de maladies.
Ravageurs :
La ficoïde glaciale redoute les limaces et les escargots. Pour l'en protéger, installer un piège, tel qu'un bol de bière par exemple, ou semer un mélange anti-limaces. On peut aussi disposer un cordon de cendre, de marc de café ou de coquilles d'œuf autour des plants.