Réussir la culture de la Mertensia maritima, plant à goût d´huître

Description :
Cette plante vivace au feuillage vert bleuté et argenté, est surprenante par son goût iodé qui rappelle celui de l' huître. Son port presque retombant, s'étale en touffe d'environ 10 à 15 cm de hauteur sur environ 50 cm de large. Ses feuilles sont caduques en forme de cuillères et ses tiges sont legèrement plus claires. Les fleurs bleues du mertensia s'épnouissent durant tout l'été et la plante trouvera parfaitement sa place dans un massif décoratif comme par exemple une rocaille en potée, ou en jardinière.

Origine – Histoire :
Plante-huître, mertensie maritime, huître potagère, pulmonaire de Virginie, sanguine de mer, huître végétale, oysterleaf.

Cycle de vie : Vivace*.
Mode de reproduction :
Sexué* ou végétatif* par bouturage (création d'un nouvel individu à partir d'un fragment du premier).

Type de pollinisation :
Allogame*.

Goût :
Son goût iodé rappelle celui de l'huître.

Valeurs nutritives :
La mertensia est riche en potassium, calcium, magnésium, fer, manganèse, zinc et cuivre.

Anecdotes :
La mertensia maritima est une plante protégée. Il est donc interdit de la récolter dans la nature.

Lieux et conditions :
Sous abri : Semer au printemps sous châssis ou serre chauffée, en godet ou en plaque de germination, recouvert de quelques millimètres de terreau et bien arroser.
Pleine terre / sans protection : Semer clair en automne en pleine terre en ligne* continue.
Préparation du sol : Ameublir le sol avant plantation, enrichir avec du compost et un peu de sable de mer si la terre est lourde.
Température de germination : 15 à 21°C.
Nécessité d’un passage au froid : Un passage au froid pendant 2 à 3 semaines est nécessaire pour une meilleure levée des graines.
Trempage* : Pas nécessaire.
Distançage :
Dans le rang : 40 cm sur le rang.
Entre les rangs : 40 cm entre les rangs.
Profondeur : Quelques millimètres.
Temps de levée : Environ 20 jours. La germination de cette variété est longue, capricieuse et irrégulière.
Eclaircissage : Eclaircir les plants, quand ils ont 3 à 4 feuilles, pour n'en laisser qu'un tous les 40 cm.
Repiquage : Repiquer les plants semés en godet, en conservant la terre de leurs racines, quand les gelées ne sont plus à craindre et qu'ils ont déjà plusieurs feuilles.

Température :
Très rustique, la mertensia supporte les températures négatives pouvant atteindre les -25°C.
Rotation des cultures :
La mertensia peut rester en place plusieurs années.
Entretien et vigilance :
Niveau de difficulté (entre 1 et 3) : 1.
Temps passé : Moyen.
Gestes techniques :
Supprimer les fleurs au fur et à mesure de leur formation pour favoriser la formation de feuilles. De plus, elle peut se ramifier en pinçant l'extrémité de ses tiges.
Risques liés au climat / résistance au gel :
La mertensia est très rustique et résiste au froid. Il faudra cependant en été et en climat plus chaud lui réserver une place plutôt mi-ombre et au frais, sans eau stagnante durant l'hiver.

Semis :
Placer les graines au réfrigérateur pendant 4 à 6 semaines. Semer de février à avril en godet ou terrine sous abri chauffé. Garder à l´abri du gel, et rempoter en godet dans un mélange moitié terreau moitié sable. La culture en pot est possible à l´abri des pluies hivernales, à la mi-ombre et en maintenant au frais. À l´automne, rentrez les plants sous serre froide.

Entretien / soin :
Repiquage :
Repiquer les plants semés en godet, en conservant la terre de leurs racines, quand les gelées ne sont plus à craindre et qu'ils ont déjà plusieurs feuilles.
Arrosage :
Fréquence : Arrosages réguliers.
Quantité : Arrosages modérés.
Période : Arroser au pied, tout au long de la culture, sans mouiller le feuillage.

Désherbage :
Désherber régulièrement.
Binage* / sarclage* / buttage* / paillage* :
Installer un paillage* épais une fois les plants bien développés pour conserver un sol bien frais.
Protections hivernales :
Le mertensia n'a besoin d'aucune protection hivernale car il est vivace.

Récolte :
Partie de la plante :
On consomme les feuilles de la mertensia.
Période :
De juin à septembre.
Stade :
Récolter environ 4 mois après le semis.

Conservation et stockage :
Mode : Récolter au fur et à mesure des besoins.
Durée : Les feuilles se conservent mal dans le temps car elles sont fragiles et s'oxydent. Il est préférable de les consommer le jour de la récolte.

Utilisation :
Culinaire : On peut l´utiliser, le plus souvent crue pour qu'elle révèle toute sa saveur, dans des plats à base de poissons, en salade, en pesto ou conservée dans du vinaigre tout comme la salicorne.
Ravageurs et maladies :
Tolérance : Normale.
Maladies :
La mertensia ne semble pas redouter de maladie.
Ravageurs :
Les gastéropodes sont très friands des jeunes plants et des feuilles Pour les éviter on peut installer des pièges, comme un bol de bière, ou semer un mélange anti-limaces. On peut aussi disposer un cordon de cendre, de marc de café ou de coquilles d'oeufs. On peut également trouver un peu de pucerons, mais cela sera sans conséquences sur la culture. Le puceron peut attaquer en période de sechèresse le mertensia. Pour s'en débarrasser, pulvériser du savon noir ou supprimer les foyers à la main. Il est également possible d' installer des capucines à proximité.