Réussir la culture du chou cabus

Description :
Les choux pommés sont les formes cultivées les plus anciennes, avec les choux verts. Cette catégorie se divise en deux : les choux à pomme frisée appelés choux de Milan et les choux à pomme lisse appelés choux cabus. Ce sont à ces derniers que l’on s’intéresse ici. Ils ont une pomme ronde ou pointue et rouge ou verte suivant les variétés. Les choux cabus peuvent être cultivés quasiment durant toute l’année, en alternant les différentes variétés disponibles et en jouant sur leurs périodes de plantation. Du fait de leurs faibles exigences en matière de climat, il est possible de les cultiver dans toutes les régions françaises.

Origine – Histoire :
Chez les Grecs et les Romains de l’Antiquité, le chou est déjà cultivé et reconnu comme le légume par excellence. Les auteurs l’ayant cité dans leurs ouvrages ne manquent pas : Théophraste, Caton, Pline l’Ancien, Ovide. Il fut également un des rares légumes du Moyen-Age. Recettes et citations abondent et témoignent de sa forte présence sur les tables comme sur les étals, jusqu’à la choucroute, déjà mentionnée en 1325. Après l’Antiquité et le Moyen-Age, la Renaissance en fit également grand cas. Ce n’est que récemment, en Europe tout du moins, que la consommation de choux diminue. Ces derniers sont probablement concurrencés par d’autres légumes hors saison ayant accompli un long voyage. Toujours est-il que nos prédécesseurs appréciaient leur culture simple et surtout leur période de production : en jouant sur les variétés, il est assez simple d’en avoir 365 jours par an, un score difficile à battre..

Etymologie
: Le mot "cabus" vient de l’ancien occitan "capús" qui désigne la même plante, lui-même du latin "caput" qui signifie "tête" en référence à la pomme de ce chou.
Synonymes et autres noms : Chou blanc.
Cycle de vie : Annuelle* ou bisannuelle* cultivée comme une annuelle*.
Mode de reproduction :
Sexué*.

Type de pollinisation :
Allogame* avec pollinisation par insectes.

Goût :
Le chou cabus a un goût agréable, doux ou prononcé selon les différentes variétés.

Valeurs nutritives :
La valeur alimentaire du chou est relative puisque, comme de nombreux légumes, il contient essentiellement de l'eau. Cela dit, il est en général riche en précieuses vitamines C, et les dérivés sulfurés qu'il contient ont des propriétés antimicrobiennes et insecticides.

Anecdotes :
Les Romains, dont la pharmacopée était des plus pauvres, voyaient dans le chou un remède universel. Peut-être était-ce lié à l'odeur si caractéristique de sa cuisson ? A les lire, il en aurait nombre de mérites : guérir la mélancolie, les rhumatismes et même les tumeurs.

Principales sous-espèces et variétés :
Blanc marner lagerweiss, Blanc première, Filderkrault, Pointu de Chateaurenard, Précoce de Louviers, Rouge à tête noire 3.

Lieux et conditions :
Sous abri : Semer de janvier à avril sous abri. Ce type de semis est adapté aux variétés chou cabus pointu de Chateaurenard et chou cabus précoce de Louviers.
Pleine terre / sans protection : Semer en pépinière de février à juillet en ligne ou à la volée.
Préparation du sol : Bien décompacter le sol avant la plantation ou le semis en place et ajouter une fumure riche en azote et en potasse.
Température de germination : 20°C.
Nécessité d’un passage au froid : Pas nécessaire.
Trempage* : On peut faire tremper les graines quelques heures pour améliorer la germination, mais cela n'est pas indispensable.
Distançage :
Dans le rang : 50 cm dans le rang.
Entre les rangs : 50 cm entre les rangs.
Profondeur : 1 cm de profondeur.
Temps de levée : De 5 à 8 jours.
Eclaircissage : Eclaircir à 5 cm en tous sens dès l'apparition des premières feuilles.
Repiquage : Si on a semé sous abri, repiquer une première fois en pépinière lorsque les plants ont 3 à 4 feuilles de 15 à 20 cm, puis une seconde fois en pleine terre lorsque les plants ont 6 à 8 feuilles à 50 cm en tous sens. Si on a directement semé en pépinière on ne repique qu'une fois après à la levée, directement en place, à 50 cm en tous sens, lorsque les plants ont 6 à 8 feuilles.

Température :
Le chou cabus n'apprécie pas les trop fortes températures et se développera moins bien dans les régions les plus chaudes de France.
Rotation des cultures :
Afin d'éviter d'attirer les ravageurs spécifiques à la famille des choux cabus ou entretenir la présence de champignons parasites dans le sol il est recommandé de ne pas replanter d’espèce de la même famille avant 5 ou 6 ans au même endroit. Cela concerne tous les autres choux mais aussi les radis, les navets, la roquette, la moutarde ou le colza.. De plus, le chou cabus est gourmand en azote, il faut donc le planter si possible après une plante améliorante comme la fève, le pois, le haricot, le trèfle ou la luzerne. Après les choux, on pourra semer des légumes racines qui puiseront les éléments nutritifs plus en profondeur.
Plantes compagnes :
Certaines plantes aromatiques (au parfum prononcé) peuvent masquer l'odeur des choux et donc de leurrer les ravageurs qui se repèrent à l'odeur. On peut donc entourer les choux de mélisse, de sauge, de romarin, de coriandre, d'aneth, mais aussi d'œillets d'Inde ou de tomates. De plus, certaines plantes, grâce à leur teneur en huiles essentielles, ont la faculté de repousser des parasites spécifiques des choux tels que le genêt (qui repousse la piéride, la noctuelle ou l'altise) ou le sureau (qui repousse les pucerons par exemple).

Entretien et vigilance :
Niveau de difficulté (entre 1 et 3) : 2.
Temps passé : Moyen.
Risques liés au climat / résistance au gel :
Le chou cabus est rustique et survit à des températures allant jusqu'à -15°C. En revanche, s'il fait trop froid il montera vite à graines. Il est donc conseillé de le protéger l'hiver dans les régions à hiver rigoureux.

Semis :
Semer de janvier à juillet sous abri (2 repiquages) ou en pépinière (1 repiquage), à la volée ou en ligne à 1 cm de profondeur. Mettre en place définitivement à 50 cm en tous sens.
Types selon variétés : Culture précoce : Si les choux peuvent se récolter avant août on les dit précoces. C'est le cas des choux cabus : Blanc première, Pointu de Chateaurenard, Précoce de Louviers, Rouge à tête noire 3.
Culture tardive : Si les choux ne peuvent pas se récolter avant août on les dit tardifs. C'est le cas des choux cabus : Blanc marner lagerweiss, Filderkrault.



Entretien / soin :
Repiquage :
Si on a semé sous abri, repiquer une première fois en pépinière lorsque les plants ont 3 à 4 feuilles de 15 à 20 cm, puis une seconde fois en pleine terre lorsque les plants ont 6 à 8 feuilles à 50 cm en tous sens. Si on a directement semé en pépinière on ne repique qu'une fois après à la levée, directement en place, à 50 cm en tous sens, lorsque les plants ont 6 à 8 feuilles.
Arrosage :
Fréquence : Arrosages réguliers.
Quantité : Arrosages abondants sans excès.
Période : Tout au long de la culture mais plus régulièrement à la plantation.

Outillage : Arrosoir et binette ou houe.
Désherbage :
Un désherbage régulier est recommandé durant toute la croissance du chou cabus.
Binage* / sarclage* / buttage* / paillage* :
Les choux cabus demandent à être buttés en cours de culture. La terre ramenée aux pieds pendant la saison améliore leur ancrage dans le sol et permet un meilleur développement racinaire. Une fois ce travail accompli, ils peuvent être paillés pour limiter les arrosages.
Protections hivernales :
Pour permettre au chou cabus de ne pas monter trop vite à graines à cause du froid de l'hiver, il est conseillé d'installer une protection telle qu'un paillage épais ou un voile d'hivernage.

Récolte :
Partie de la plante :
On consomme la pomme du chou cabus.
Période :
De juillet à décembre (seulement à partir de septembre pour les choux tardifs).
Stade :
Pour savoir si les choux sont bons à récolter, appuyer sur le sommet de la pomme avec le bout des doigts. Il faut sentir une résistance. Les pommes des choux précoces sont souvent un peu plus lâches et plus tendres que celles des variétés tardives.
Rendement moyen : On peut compter environ 500 grammes à 2 kg par pomme, et une pomme par pied.
Conservation et stockage :
Mode : Récolter les pommes au fur et à mesure des besoins et conserver au frais.
Durée : Les pommes se conservent de quelques jours à quelques semaines.

Utilisation :
Culinaire : On peut les consommer de mille façons différentes : fermentés en choucroute, crus en salade, cuits en gratin, en chou farci, en tourte, braisés, en terrine ou en quiche pour n'en citer que quelques unes.


Ravageurs et maladies :
Tolérance : Faible.
Maladies :
Du côté des maladies, le chou cabus est sensible au classique oïdium. Ce champignon identifiable à son feutrage blanc sur la face supérieure des feuilles peut se montrer ennuyeux. Comme d'habitude, une culture bien nourrie et correctement espacée s'en remet sans traitement particulier. Le mildiou est la principale maladie des choux qui se déclare par temps froid et humide, surtout sur les jeunes plants. Une pulvérisation de bouillie bordelaise peut suffire à contenir la maladie.
Ravageurs :
Les semer l'été est toujours un risque, tant les altises (des puces de jardin) peuvent s'en régaler. L'inévitable voile de forçage ou filet anti insectes est alors de mise. On peut également déplorer des dégâts de pucerons. Le plus souvent, leurs prédateurs naturels hébergés dans nos jardins limitent la profusion au cours de la saison. Sinon, une ou deux applications de savon noir sont souvent efficaces, et surtout quand les quantités cultivées ne sont pas importantes, un simple ramassage manuel est tout à fait suffisant.Il faut aussi surveiller les limaces tout au long de la culture. Pour s'en débarrasser, on peut épandre un bandeau de cendres de bois ou semer un mélange anti-limaces. Il est aussi possible d'installer une muraille anti-limaces ou utiliser des auxiliaires. La mouche du chou, la piéride du chou et les noctuelles peuvent aussi s'inviter dans cette culture. Des solutions polyvalentes existent pour s'en débarrasser comme un voile anti insecte ou la pulvérisation d'extrait de tanaisie. Le piégeage à phéromones peut aussi s'avérer utile tant pour la piéride que pour les noctuelles.