Réussir la culture du fenouil

Description :
Légume de caractère au goût d’anis, le fenouil, originaire du bassin méditerranéen, nécéssite une exposition ensoleillée et n’apprécie ni le gel ni le froid humide. Les fleurs, les feuilles et les graines de cette bisanuelle (cultivée comme une annuelle), peuvent être consommés. Avec seulement 400 g de fenouil consommé par an / par habitant, les Français en sont de petits consommateurs par rapport à leurs voisins italiens.

Origine – Histoire :
Déjà connu des Romains pendant l’Antiquité, il est cultivé sans interruption en Italie, mais ne franchit les frontières du sud de l’Europe que tardivement, autour du XVIIIème siècle, en France et en Angleterre. Cette absence est difficile à expliquer autrement que par de simples questions d’habitudes alimentaires. Sa culture ne pose en effet aucune difficulté particulière liée au climat, même dans des zones plus fraîches ou plus humides qu’en Italie. Le fenouil faisait parti des plantes dont la culture était recommandée dans les domaines royaux français, par Charlemagne, dans le capitulaire De Villis*.

Etymologie :
Le terme "fenouil" provient du latin "Foeniculum" qui signifie "foin (foenum) de petite taille" (-culum est un diminutif). Ce nom lui a été donné en raison de la finesse de son feuillage.
Cycle de vie : Bisannuelle*.

Mode de reproduction :
Sexué*.

Type de pollinisation :
Autogamie* possible mais fécondation croisée préférentielle.

Goût :
Le fenouil cru a une texture qui ressemble à celle du céleri, mais son goût est différent. En effet, il a un petit arôme anisé c’est-à-dire un goût de réglisse noire. Cuit, le goût d'anis est moins présent.

Valeurs nutritives :
Le fenouil est une bonne source de potassium et de vitamines B9. Anecdotes : A Rome, les gladiateurs victorieux recevaient une couronne de fenouil. Au Moyen Âge, le fenouil était considéré comme une plante magique aux vertus aphrodisiaques.
Principales sous-espèces et variétés : Il existe deux types de fenouil, le fenouil cultivé pour son bulbe ou le fenouil sauvage plus cultivé pour ses feuilles. Pour donner des exemples de fenouil bulbeux : Finale, Cristal, Romanesco et Selma. Et de fenouil sauvage : Sauvage non bulbeux, Bronze.

Lieux et conditions :
Sous abri : Semer sous abri n'est pas recommandé, car le repiquage qui en découle augmente la rapidité de montée à graines du fenouil. On peut néanmoins semer de mars à mai, en pépinière, sous châssis ou sous tunnel.
Pleine terre / sans protection : Semer directement en place, quand les gelées ne sont plus à craindre, en poquet* de 3 ou 4 graines espacés de 20 cm sur des rangs espacés de 40 cm.
Préparation du sol : Enrichir le sol de compost avant la plantation.
Température de germination : De 15 à 30°C.
Nécessité d’un passage au froid Pas nécessaire.
Trempage* : Pas nécessaire.
Distançage :
Dans le rang : 20 cm sur le rang.
Entre les rangs : 40 cm entre les rangs.
Profondeur : 1 cm de profondeur.
Temps de levée : De 15 à 20 jours.
Eclaircissage : Eclaircir après la levée en ne gardant que le plant le plus vigoureux de chaque poquet*.
Repiquage : Repiquer en place quand les plants mesurent une dizaine de centimètres et que les gelées ne sont plus à craindre. On rappelle que le semis sous abri et le repiquage associé n'est pas conseillé car il favorise la montée à graines du fenouil.

Plantes compagnes :
Le fenouil n'est pas un très bon compagnon au potager. Il n'apprécie pas la compagnie de la tomate, des choux, du haricot, du pois, de l'échalote, des courges, de l'épinard, de l'absinthe, de la coriandre, du carvi, de la fève, de l'estragon et du panais.

Entretien et vigilance :
Niveau de difficulté (entre 1 et 3) : 2.
Temps passé : Moyen.
Gestes techniques : Le fenouil est une espèce qui peut se montrer envahissante. Il est donc conseillé de couper les ombelles avant la maturité des graines. La récolte des fleurs et des graines pourra alors s'utiliser pour parfumer de nombreux plat en cuisine.
Risques liés au climat / résistance au gel :
Le fenouil supporte assez bien la sécheresse mais n'apprécie pas le gel.
Semis :
Semer en poquet, de mars à juillet, dans un sol meuble, riche, profond à exposition ensoleillée en ligne distante de 40 cm, éclaircir à 20 cm sur la ligne.
Entretien / soin :
Repiquage :
Repiquer en place quand les plants mesurent une dizaine de centimètres et que les gelées ne sont plus à craindre. On rappelle que le semis sous abri et le repiquage associé n'est pas conseillé car il favorise la montée à graines du fenouil.
Arrosage :
Fréquence : Arrosages réguliers. Arrosages fréquents en cas de période particulièrement chaude.
Quantité : Arrosages modérés.
Période : Tout au long de la culture en pluie fine.

Outillage : Arrosoir et sécateur.
Désherbage : Désherber régulièrement pour garder la culture propre et fraîche.
Binage* / sarclage* / buttage* / paillage* :
: Butter* sur 5 à 8 cm de hauteur quand le bulbe commence à enfler. Pailler* après le buttage pour limiter le travail du sol.
Récolte :
Partie de la plante :
On consomme le feuillage, les graines et les bulbes du fenouil.
Période :
De juillet à octobre et jusqu'à mars dans les régions les plus chaudes.
Stade : A partir de 4 mois après le semis et jusqu'aux premières gelées.
Rendement moyen : Un bulbe pèse en général entre 100 et 500 grammes soit entre 1 et 7 kg / m². Ce chiffre peut varier en fonction des variétés et des conditions de culture.
Conservation et stockage :
Mode : Couper au sécateur ou avec une bêche les bulbes lorsqu'ils sont bien renflés et les conserver au frais. Le feuillage peut être consommé frais, mail il est également possible de le faire sécher pour une meilleure conservation.
Durée : Le feuillage se conserve quelques mois et les bulbes quelques jours.

Utilisation :
Culinaire : Riche en vitamines et fibres, le fenouil s' utilise cru ou cuit. Il est possible de le laisser grainer, qui se marieront très bien avec le poisson. Son feuillage aromatique est délicieux pour relever les poissons et les crudités. Cuit à la vapeur, en gratin ou dans une jardinière de légumes, son bulbe apporte une délicieuse touche anisée.
Autre : Le fenouil est utilisé en herboristerie et en phytothérapie, cependant ses "vertus" médicales ne doivent pas être surestimées. Les racine et les fruits auraient des propriétés carminatives, galactogènes, diurétiques, expectorantes, antispasmodiques et œstrogéniques. Ils peuvent également être utilisés en huile, en poudre ou en infusion.

Ravageurs et maladies :
Tolérance : Normale.
Maladies :
Le fenouil ne semble pas redouter de maladie.
Ravageurs :
Les lapins et les lièvres sont très friands du fenouil. Il faut donc protéger les cultures en les empêchant d'approcher ou en les faisant fuir. On peut simplement installer un grillage pour les empêcher d'approcher. Pour les faire fuir on peut tremper de la ficelle dans l'huile de foie de morue et entourer les cultures à protéger. Le lapin au nez sensible fuira. On peut aussi mettre des touffes de cheveux dans de petits filets et les suspendre. Le fenouil est aussi sensible aux pucerons. Pour l'en protéger on peut installer des auxiliaires au jardin, comme deslarves de coccinelles, ou on peut aussi en cas d'attaque supprimer les foyers à la main et pulvériser une solution de savon noir.
Trucs et astuces :
Semer des capucines à côté du fenouil. Elles attireront les pucerons qui en délaisseront le fenouil.