Réussir le semis de cyclanthère

Description :
La Cyclanthère est une plante grimpante pouvant mesurer jusqu’à 4 mètres de haut, nécessitant un support. La Cyclanthère donne des fleurs, délicieusement parfumées, puis une abondance de fruits en forme de corne. C'est une véritable curiosité qui saura enchanter les collectionneurs et amateurs de végétaux rares. Une authentique ornementale potagère, idéale pour habiller un grillage ou dissimuler le tas de compost. Très productive, elle donne de très nombreux petits fruits à récolter régulièrement avant que leurs graines ne se forment.

Origine – Histoire :
La cyclanthère est une plante originaire d'Amérique. On a longtemps cru qu’elle était originaire du Mexique mais il semble qu’elle soit plus originaire du Pérou : Des céramiques représentant des cyclanthères et datant du IIIème siècle après Jésus Christ y ont été retrouvées. Si la cyclanthère est cueillie dans tous les pays d'Amérique du Sud, elle l’est aussi dans toute l'Asie du Sud-est. Elle y est très présente sur les étals des marchés et dans l'alimentation traditionnelle. Elle y est cultivée jusqu'à 2000 m d'altitude. Sa première description botanique à été faite avec le célèbre botaniste français Louis Feuillée, la décrivant en 1714.

Etymologie :
En espagnol, l'espèce domestique et son fruit sont appelés "caigua", "caihua" ou "achocha" (du quechua achuqcha). En Chine, elle est appelée "xiǎoquè guā" (小雀瓜).
Synonymes et autres noms : Margose lisse, Concombre grimpant, Concombre des Andes, Achocha.

Cycle de vie : Annuelle*.

Mode de reproduction :
Sexué*.

Type de pollinisation :
Allogamie* préférentielle mais autogamie* possible.

Goût :
La cyclanthère a un goût très proche du concombre, de la fève et du cornichon.

Valeurs nutritives :
Le cyclanthère agirait comme un hypotenseur et contribuerait à réduire le cholestérol dans le sang. Anecdotes : Une des curiosités de cette variété est qu'elle possède un moyen subtil pour se disséminer. Lorsque les fruits ont atteint leur maturité, ils s'ouvrent et éjectent une dizaine de graines à plusieurs mètres. Ces semences noires ont d'ailleurs une forme assez étonnante. Ainsi elle peut se ressemer naturellement, ce qui rend l'espèce relativement permanente dans le jardin. Il est donc conseillé de ne pas oublier de cueillir les vieux fruits afin d'éviter cette dissémination.
Principales sous-espèces et variétés : Il existe une quarantaine d'espèces de cyclanthère, les espèces les plus commercialisées en France sont: la Cyclanthera pedata (Caigua) et la Cyclanthera edulis.

Lieux et conditions :
Sous abri : Semer en avril, en godet, en serre chauffée.
Pleine terre / sans protection : Semer en ligne, en place, à partir de mai, si le climat est clément et que les gelées ne sont plus à craindre.
Préparation du sol : Apporter du compost avant la plantation.
Température de germination : De 15 à 20°C.
Nécessité d’un passage au froid Pas nécessaire.
Trempage* : Un trempage permet une levée plus homogène et plus rapide, mais n’est pas indispensable.
Distançage :
Dans le rang : 1 mètre 50 sur le rang.
Entre les rangs : 1 mètre 50 entre les rangs.
Profondeur : 2 cm de profondeur.
Temps de levée : 8 jours.
Eclaircissage : Aucun éclaircissage n'est nécessaire.
Repiquage : On repique les plants en godet en pleine terre quand les dernières gelées sont passées.

Rotation des cultures :
Il est conseillé d'attendre au moins 3 ans avant de replanter du cyclanthère au même emplacement.
Plantes compagnes :
La cyclanthère apprécie la compagnie de l'ail, de l'aneth, de l'asperge, de la betterave, des choux, de la camomille, de la carotte, du céleri, de la ciboulette, de l'échalote, de la fève, du haricot, de la laitue, du maïs, de l'oignon et du pois.

Entretien et vigilance :
Niveau de difficulté (entre 1 et 3) : 1.
Temps passé : Peu.
Gestes techniques : Installer la cyclanthère près d'un support tel qu'un mur, une clôture ou un filet à mailles. Elle s'y accrochera seule avec ses vrilles, car la cyclanthère peut mesurer jusqu'à 4 mètres de hauteur.
Risques liés au climat / résistance au gel :
La cyclanthère ne survit pas au gel.
Semis :
Semer en avril en godets sous serre chauffée, ou en mai en place, à 1 mètre 50 en tous sens. Repiquer les plants en godet quand le risque de gelées est passé.
Entretien / soin :
Repiquage :
On repique les plants en godet en pleine terre quand les dernières gelées sont passées.
Arrosage :
Fréquence : Arrosages réguliers.
Quantité : Arrosages modérés, mais abondants à la plantation.
Période : Tout au long de la culture.

Outillage : Arrosoir.
Désherbage : Aucun désherbage n'est nécessaire si un paillage* est mis en place.
Binage* / sarclage* / buttage* / paillage* :
: Installer un paillage* après la plantation.
Protections hivernales :
La cyclanthère ne se cultive pas en hiver et ne nécessite donc pas de protection hivernale.
Récolte :
Partie de la plante :
On consomme les fruits du cyclanthère.
Période :
A partir de juillet jusqu'aux premières gelées.
Stade : Entre 90 et 120 jours après le semis. Récolter les fruits plutôt jeunes.
Rendement moyen : Environ 2 à 8 kg par pied. Ce chiffre dépend des variétés et des conditions de culture.
Conservation et stockage :
Mode : Conserver la cyclanthère dans le bac à légume, congelée ou à la manière des cornichons dans le vinaigre.
Durée : Dans le bac à légume, la cyclanthère se conserve 1 semaine. Congelée ou dans du vinaigre, elle se conserve plusieurs mois.

Utilisation :
Culinaire : Cueillir les cyclanthères dès qu'ils atteignent la taille d'une olive et les confire dans le vinaigre à la manière des câpres ou cornichons. On peut aussi les mélanger aux salades composées. Il convient de le cueillir lorsqu'il est encore immature, alors que la peau est encore verte. Sa chair est alors blanche et tendre, sa saveur est comparable à celle du concombre et de la fève. Cuite, elle peut être cuisinée à la mode péruvienne, c'est à dire farcie avec de la volaille par exemple. On peut aussi aisément l'intégrer à une préparation du type ratatouille de légumes. Sautée à cru, comme bon nombre de légumes, elle gardera son goût et son croquant. Il est préférable de ne pas trop la cuire. Une cuisson dite "al dente" sera parfaite pour en faire un accompagnement, à la manière de pois gourmands ou des haricots verts. Il vaut mieux consommer les fruits lorsqu'ils sont exempts de graines. Dans le cas contraire, les égrainer avant de les cuisiner.
Autres : On confère au cyclanthère des propriétés bénéfiques dans le traitement des maladies coronariennes et plus généralement cardiaques. elle est aussi recommandée pour le traitement du diabète grâce à son action régulatrice du métabolisme des lipides, et du sucre dans le sang. On fait aussi état de son action positive dans le cadre de la réduction de l'obésité. Cependant, il n'est pas recommandé de consommer les fruits de la cyclanthère durant la grossesse. Les informations rapportées ici le sont à titre indicatif seulement, elles ne peuvent pas remplacer les conseils médicaux de professionnels de la santé. La consommation des fruits de la cyclanthère ne peut en aucun cas permettre de diagnostiquer, traiter, ou prévenir n'importe quelle maladie.

Ravageurs et maladies :
Tolérance : Normale.
Maladies :
L'oïdium est la maladie la plus courante pour la cyclanthère. Il est impératif d'éviter d'arroser le feuillage en fin de journée, surtout par temps chaud et humide (périodes orageuses estivales) car les contaminations d'oïdium se produisent sur feuillage humide. Un traitement par pulvérisation d'une décoction de prêle, ou du purin d'ortie peut suffire à le traiter.
Ravageurs :
La cyclanthère redoute les limaces et les escargots au stade de jeune plant. Pour l'en protéger, installer un piège, tel qu'un bol de bière par exemple, ou semer un mélange anti-limaces. On peut aussi disposer un cordon de cendre, de marc de café ou de coquilles d'œuf autour des plants.
Trucs et astuces :
Laisser sécher quelques jours les fruits pour qu'ils perdent leur amertume naturelle.